А вечером перед экзаменом к нам заглянул Иррис.

– Простите, что отвлекаю, – сказал, падая на мою кровать. – Но у меня есть новость.

Я обратила внимание на его мрачный вид и нахмурилась.

– Что-то случилось?

– Да, – универсал запустил пальцы в волосы и как-то нервно растрепал их. – Я тут поговорил с дядей… В новогоднюю ночь в академии пропала девушка. Третий курс, огонь, чистая стихийница.

– Как?! – Эва отбросила конспект.

– Вот так. На празднике она перебрала крепленого пунша, и ее соседка отправила девушку в комнату. Но когда пришла спать сама, комната оказалась пустой. А огневичка пропала.

– Ее не нашли?

– Нет, – покачал головой универсал. – Верхняя одежда осталась в шкафу, преподаватели обыскали академию и даже территорию вокруг. Но ни самой девушки, ни ее следов нигде нет. В город она тоже не выходила.

– Стихия… – мы с Эвой переглянулись.

– Пока нельзя сказать, жива она или нет. Но… очень похоже на то, что огневичка стала очередной жертвой убийцы."

"В комнате повисла мрачная давящая тишина. Никому из нас не хотелось верить в то, что убийца все же продолжил свое темное дело.

– Конечно, никто ничего не видел, – пробормотала я. – Новогодняя ночь, все веселятся, гуляют… Время выбрано идеально. Да и пропавшую могли хватиться еще очень нескоро.

– У нее оказалась очень мнительная соседка. Увидела, что девушки нет, что на месте все вещи, кроме вечернего платья, и сразу побежала к дяде.

– И за три дня ее так ничего и не удалось узнать? – спросила Эва.

– Нет.

– Стихия…

– Я рассказал дяде о наших подозрениях и обо всем, что удалось узнать, – мрачно произнес Иррис. – Насчет Эйрона Даралеса.

– И что?

– Ничего.

– Как это? – хором спросили мы с Эвой.

– А вот так. Дядя сказал, что идея отъема силы сейчас для них на первом месте. Но магистр Даралес вне подозрений. Видите ли, он считает, магистр не способен на такое. И на новогоднюю ночь у него есть алиби.

– Любое алиби можно подделать, – буркнула Эвантея.

Я согласно кивнула. Понятно, что лорду Дорнею не хочется подозревать друга. Мне бы тоже было тяжело, если бы кто-то сказал, что Эва или даже Иррис замешаны в чем-нибудь нехорошем. Да и насчет магистра непросто думать о том, что он жестокий убийца. Но кто, если не он? У кого еще может быть причина делать это? Иррис через отца получил досье на всех преподавателей и работников академии. Да, проректор Саймас в молодости потерял невесту и чуть не убил человека, виновного в ее гибели. Да, отец одной из преподавательниц-водниц был разбойником, когда-то грабившим людей на Западных перевалах, а Джорас Хэндэр еще подростком чуть не попал в банду квартирных воров. Но сейчас все эти люди были добропорядочными подданными королевства и даже вовремя платили налоги.