А самыми интересными темами для разговоров стали «кто в чем пойдет» и «кто с кем пойдет»."

"Я на бал не собиралась. Нет, после компенсации от Галиба Иль-Альяса деньги на приятные покупки водились. Но было бы очень глупо потратить все на платье, которое я может больше никогда и не надену. Да и что на балу делать? Подпирать стену, пока все веселятся?

Эвантея было попыталась меня уговорить, но я сразу дала ей понять, что это бесполезно. Поэтому пока все обсуждали фасоны платьев и моду на прически, я собирала свои книги и шла готовиться к экзаменам. Но учебники и конспекты не помогали отрешиться от чужой болтовни. Так что конечно же я знала и самый животрепещущий вопрос, волнующий всех и вся: «А с кем же на бал пойдет Иррис Эльмарен?»

Из той же болтовни я знала, что его прошлогодняя спутница уже закончила академию. Поэтому сейчас девушки строили догадки, подбирая к нему в пару самых красивых и ярких студенток.

У меня от этих разговоров все внутри переворачивалось. Я понимала, что такой, как Иррис, не должен быть один на праздничном вечере. Но стоило представить, как он сопровождает на бал разодетую девицу, в груди ядовитым ежом ворочалась ревность, а по коже начинали бегать мелкие колючие разряды.

Да, я жутко ревновала, хоть и не имела на это никакого права. И от осознания этого факта становилось еще тоскливее.

В день бала Эвантея начала готовиться почти с самого утра. Она достала из шкафа красивое серебристо-серое платье в пол, тщательно отгладила его, проверила туфли, накрасилась.

– Все, мне нужно бежать, – пробормотала она, нанеся последний штрих.

– Куда? – растерялась я. – Ты же еще не одета.

– Нет, не на бал. А на прическу. Шестикурсница из землевичек делает шикарные прически. К ней очередь на разные праздники за полгода записывается. Мне удалось урвать себе окно.

– Здорово.

– Все, меня нет.

Эва схватила сумку и унеслась. А я облегченно вздохнула и потянулась к книге. Нет, это было очень здорово, что подруга идет на бал с парнем, о котором мечтала. Но стоило быть честной с самой собой: предпраздничная суета только расстраивала и напоминала о собственной ущербности. Я бы даже сбежала на весь день в библиотеку, чтобы не смущать Эву и не загоняться самой, но она была закрыта. Господину Кэтерсу тоже хотелось праздника. Так что пришлось сидеть в комнате.

Стук в дверь отвел от романа о лихих пиратах. Я поднялась и пошла открывать.

– Привет, – на пороге оказался Иррис с большой коробкой в руках.

– Привет, – я улыбнулась.

Если честно, не ожидала его сегодня увидеть. Хотя парням ведь не нужно столько времени на подготовку, сколько тратят девушки.

– Ты одна?

– Да, Эва ушла… делать прическу.

– Здорово. Можно войти?

Спохватившись, я посторонилась, пропуская универсала в комнату, и закрыла дверь.