Вернувшись за стол, я открыл бутылку шампанского и, разлив ее по бокалам, предложил тост за прекрасных дам, которые с удовольствием его поддержали. После чего мы приступили к еде, которая полностью соответствовала высокому статусу ресторана. Гости, сидящие за другими столиками, боялись даже бросить в нашу сторону лишний взгляд. Давыдова в Империи боялись как огня, а моя слава разрушителя Ватикана лишь подкрепляла их опасения."

"— Кстати, поздравляю тебя, Владислав Андреевич, с назначением главой рода. Верю, что правильный выбор сделал Николай Владимирович. Мы с ним сегодня на совете магов были.

Назначил его своим заместителем. Ох, и видел бы ты недовольные рожи присутствующих! Но возражать не посмели, все «за» проголосовали.

— Давайте без официоза, Владимир Степанович, — поморщился я, — ну, по крайней мере, когда мы среди своих. Зовите меня просто Владислав или Влад, как вам будет удобно. Мне не слишком нравится, когда человек, которого я уважаю и который намного старше меня, мне выкает.

— Тогда и ты зови меня дядя Володя, — басовито засмеялся он, — а супругу мою — тетя Света. Как тебе, милая, такой племянничек?!!!

— Ох, мужчины, — с улыбкой вздохнула она, укоризненно покачивая головой, — вот любите вы все усложнять и придумывать какие-то рамки.

Рада за тебя, Влад. Муж очень по-доброму о тебе отзывается, а это большая редкость. А чтобы он позволял себе расслабиться и вот так веселился — вообще дело неслыханное! Но давайте же выпьем за нового Главу Громовых. Слава тебе, Владислав Андреевич. Пусть Перун молнией своей осветит твой путь, юный Владыко!

Увидев мои вытаращенные от удивления глаза, заразительно засмеялась.

— А ты думал… — довольно оглаживая свою бороду, ухмыльнулся Давыдов.

— Светлана происходит из древнего рода волхвов. А я, старый, и не знал ничего до поры. Она, как метку мою почувствовала, так и открылась мне. И с тобой очень познакомиться хотела.

— Берегиня? — спросил я, пристально всматриваясь в нее. — Нет, не она.

Золотая нить, что проходила через ее тело, была иной. Нить Макоши?

— Неужели… Ведающая?!!

— Угадал, — с некоторым удивлением признала она, — ты знаешь о нас?

— Да знаком с парочкой, — буркнул я, — с одной, так куда ближе, чем хотелось бы.

— Это с кем же? Может, знаю ее?

— Вряд ли.

Она простым смертным не показывается. Заряна зовут.

— Изначальная Ведающая? — в её голосе прозвучало огромное изумление и даже какое-то благоговение. — Ты видел ее?! Говорил с нею???

— Да вот как вас сейчас. Пару раз даже в озеро ее макнул, чтобы не зазнавалась. — От воспоминаний, как я воевал с Заряной, у меня на лицо сама собой наползла улыбка. — Ох, и ругалась она тогда! Высечь грозилась. Теперь, когда ко мне подходит, шапку для плавания надевает, чтобы волосы не намочить.