Настя на мгновение задерживает взгляд на золотом ободке на пальце, её щеки слегка розовеют.

— Но это же…только ради моей безопасности, — тихо произносит она, покусывая губу от волнения. — Так Даня сказал.

Лакомка не может удержаться от широкой, немного лукавой улыбки.

— Остальное — вопрос времени, — произносит она с лёгким смехом. — Главное, что ты ему небезразлична.

Щёки Насти окрашиваются румянцем, и она смущённо прячет лицо за рыжими прядями.

— Ты так уверена, будто я этого сама хочу… — бросает она с неожиданным вызовом.

Но Лакомка только смеётся звонко и искренне.

— А разве нет? У вас, волков-оборотней, всё проще, чем кажется, — с тёплой ноткой говорит она. — Данила — твой Истинный, разве ты этого не чувствуешь?

Настя вздыхает и на мгновение опускает взгляд.

— Возможно… Но моя мама ещё даже не знает об этом, — тихо добавляет она, немного нервничая.

Лакомка обнимает её за плечи, мягко, но уверенно.

— Не беспокойся, — шепчет она на ухо Насте. — Всё решится в своё время. Жанна Валерьевна узнает, когда будет нужно.

Настя поднимает взгляд, её глаза отражают благодарность и трепетное уважение.

— А ты сама…ну не против? Я имею в виду, не создаю ли я вам с девочками проблем?

Лакомка искренне удивляется её словам.

— Шутишь? — она наклоняется к ней, почти касаясь лбом её волос. — В нашем роду слишком мало оборотниц! Ты нам нужна.

Настя улыбается уже увереннее, её глаза блестят благодарностью.

— Спасибо, Лакомка, — шепчет она. — Ты действительно добра ко мне. Как и Даня.

* * *

Ночной Пик, побережье Андуина

Громала стоит у массивного окна, скрестив руки на груди. Её острые когти слегка царапают металлические наплечники, а тёмные глаза сверкают недовольством.

Она наблюдает, как Мракшиль нервно ходит по комнате, держа в руках связь-артефакт. Его бледное лицо полно напряжения, а тонкая рука в антимагическом наручнике дрожет при каждом нажатии на руны.

«Громала… Громала…» — вздыхает ракхаска.

Как же это имя её раздражает! Родители явно решили подшутить над ней, назвав так. Да и ещё заставили подчиняться этому слабаку-лорду. Папаша думал, что делает ей одолжение, отправляя на службу к богатому дроу, но Громала всегда знала, что достойна большего, чем выполнять прихоти остроухого выскочки.

Мракшиль подносит артефакт к губам и произносит заученную фразу:

— Вопрос требует немедленного решения! Причем всех вместе! Филин слишком силён, он владеет Шпилем Теней, это требует обсуждения всего Совета в полном сборе! Да, у меня в замке!

Он повторяет это снова и снова, обзванивая каждого лорда. Громала наблюдает за ним с презрением.

«Какой же он слабак!» — думает она. Её отец отправил её служить этому ничтожеству, надеясь, что она станет важной фигурой при дворе лорда.