Громала смотрит на своих раненых солдат, затем снова на меня.

— Мы ждем добавки, — усмехаюсь ей в клыкастое лицо.

Предводительница решает удивить. Бросив что-то своим, Она выходит вперёд одна, сжимая меч в руках. Подходит к нам, встаёт напротив, расставив ноги широко, как перед рывком в бой. Наши взгляды встречаются, напряжение нарастает, словно воздух сейчас взорвется. А затем Громала на вдруг бросает оружие на землю и падает на одно колено, склонив голову.

— Пощадите, великий маг, — говорит она тихо. — Мы не знали, с кем имеем дело. Оставьте в живых моих людей, и я обещаю служить вам до самой смерти.

Размысл и Лиан обмениваются удовлетворенными взглядами.

Я подхожу ближе к ракхаске и протягиваю руку.

— Встань, — говорю, протягивая руку. — Мои вассалы не стоят на коленях. Это прописано в доктрине рода.

Она поднимает на меня кровавые глаза, в которых плещется смесь уважения, смирения и облегчения. Осторожно принимает мою руку и поднимается на ноги, сильная и готовая следовать за мной.

— Какие будут приказания, милорд? — покорно опускает голову.

— Для начала, — улыбаюсь, глядя ей в глаза, — отведи нас к Мракшилю Шелкодряну.

* * *

Небесный Пик, недалеко от гор

— Мой лорд! — выдыхает советник, пытаясь перевести дыхание. — Замок окружён армией ракхасов! Громала продалась Филину!

Мракшиль оборачивается в ярости.

— Что за чушь ты несёшь? — прорычал он. — Я плачу ракхасам баснословные деньги! Никто не сможет их перекупить!

Советник нервно сглатывает.

— Но они окружили стены замка, милорд.

— Да вы охренели… — шипит лорд. — Ракхасы просто выполнили работу и вернулись. Пошел прочь, тупица!

Отослав советника, он вдруг слышит шум в соседней комнате отдыха лорда.

Кто-то смеётся, слышны приглушённые голоса. Сердце лорда-дроу сжимается от нехорошего предчувствия. Он не медлит, стремительно направляется к двери и распахивает её.

Мракшиль замирает на пороге. Перед ним за роскошным столом, уставленным фруктами и напитками, сидят щенок Филин, какой-то карапуз-альв и… Громала Клыковздох. Филин и карапуз непринуждённо едят виноград, пьют сок, словно это их дом. Ракхаска же стоит у двери, скрестив руки на груди.

— Что здесь происходит?! — взрывается Мракшиль, его лицо искажается от ярости.

— Громала! Тварь…! Как они здесь оказались?!

Громала оказывается рядом с ним, двигаясь с грацией хищника.

— Спокойнее, лорд Мракшиль, — её голос полон ледяного спокойствия. — Конунг Филин нанес тебе визит, так что прояви хоть немного вежливости.

— Гребаная стерва! — Мракшиль дрожащим пальцем указывает на неё. — Я приказывал тебе уничтожить этого выскочку!

Громала только усмехается, её глаза сверкают холодной сталью.

— Но это же невозможно, милорд, — с усмешкой отвечает она.