Огромные, сверкающие в электрических разрядах псы смотрят на меня, их глаза горят кровожадным огнём. Мощные, устрашающие… и, надо признать, впечатляющие.

— М-да, — медленно киваю я, пытаясь удержаться от сарказма. — Они действительно хороши. Вы предложили стоящую замену.

Ци-ван подаётся вперёд, его взгляд сверлит меня.

— Тебе не нужно больше беспокоиться о безопасности. Я понимаю, что Золотой Дракон был для тебя защитой. Но эта стая — равносильная замена. Кроме стаи, ты получишь мою дружбу и покровительство. А также приличный перевод на банковский счет.

Медленно качаю головой.

— Я не предаю своих соратников, Сын Неба, — отвечаю ровным тоном. — Я дал слово Дракону защищать его подопечных, и нарушать обещание не намерен.

Лицо Ци-вана темнеет, его кулаки сжимаются. О да, сейчас он хотел бы разорвать меня на месте, но сдерживается.

— Подумай о последствиях, Филинов, — медленно, почти угрожающе говорит он. — Эта стая может обернуться против тебя. Кажется, ты воюешь с финами?

— Бывает и такое, — лениво соглашаюсь я, пожимая плечами.

— Тогда эти псы могут оказаться у твоих врагов, — шипит он. — Подумай об этом.

Мой взгляд скользит по снимку с оскаленными тварями.

Громопсы, да? Приятные пушистики. Может, нам и правда стоит поближе познакомиться. Уже сегодня.

— Понимаю вашу заботу, но мой ответ остаётся прежним.

Ци-ван стоит, сверля меня взглядом, его лицо искажает едва сдерживаемая ярость.

— Очень хорошо, — произносит он наконец, выдыхая через стиснутые зубы. — Надеюсь, ты не пожалеешь об этом решении.

— Я обычно жалею только о том, что не успел вовремя выспаться, — парирую я и широко зеваю, демонстративно прикрывая рот. — Но ведь всему своё время, верно?

На этом разговор окончен.

Ци-ван резко разворачивается и направляется к выходу, его слуги спешат следом. Луна освещает его фигуру, бросая длинную тень на мраморный пол.

Когда он исчезает за дверью, я облокачиваюсь на подлокотник и задумываюсь.

Оранжевы уровень, значит…. Громопсы, правда, страшные на вид. С ними могут быть проблемы, и Чернобусу придётся несладко. Ворон потеряет часть своей стаи…Что ж, если Ци-ван надумает воспользоваться своими зверями против меня и моего рода, пусть готовится к сюрпризу.

Я бросаю взгляд на луну. А ночь-то ещё в самом разгаре, и энергии после встречи с Ци-ваном хоть отбавляй.

Можно и прогуляться. А что? Погода располагает.

Вызываю старшего гвардейца.

— Бдительность до самого рассвета, — коротко бросаю. — Смотрите в оба. Выспитесь уже дома. Утром улетаем.

Он кивает. Понимает, что расслабляться рано. Мы в стане врага.

А я, накинув Покров Тьмы, спасибо Воронову, и активировав ментальную и энергетическую невидимость, спасибо Васе-Василиску, отправляюсь на прогулку. Свежий воздух наполняет легкие. Я иду между особнячками.