Даже не решишь, кто тут поганее — слуга, готовый отдать на поругание жену, с которой только что обменивался клятвами верности у алтаря, или король, который поощрял такое поведение слуги.

— Когда я поняла, что натворила, то решила сбежать, — голос Миэль звучал теперь совсем тихо. — Но не успела взять ни денег ни драгоценностей, потому что вошел его… его господин. Господин моего мужа.

— И вы врезали подсвечником и ему, — догадался Тодеу.

— Я очень испугалась, — призналась она. — Я не хотела никого убивать.

Тут Тодеу верил ей безоговорочно. Достаточно взглянуть на это зеленоглазое удивительное существо, чтобы понять, что оно создано для счастья и радости, но никак не для убийств.

— Испугались и сбежали без денег, — закончил он за графиню. — Очень неосмотрительно с вашей стороны. Но хорошо, что небеса привели вас в мой дом.

Она слабо улыбнулась:

— Меня привела ваша кошка. Каким-то образом она оказалась на «Звезде морей». Я приплыла на этом корабле в Монтроз.

— Это мой корабль, — сказал Тодеу, размышляя о том, что пришлось пережить графине.

Получается, что брачная ночь прекрасной Миэль не состоялась.

И эта соблазнительница ещё никогда не была с мужчиной. А он-то хорош — лез к ней, думая, что имеет дело с настоящей вдовой. С женщиной, которая знает мужчин и не боится их.

Словно в подтверждение его мыслей, Миэль заговорила снова.

— Знаете, это очень обидно, — сказала она, стараясь держаться уверенно и немного насмешливо, — когда муж говорит, что берёг твою чистоту для другого. На моей памяти было всего лишь двое мужчин, которые по собственному желанию отказались от меня, — тут она испуганно посмотрела на Тодеу.

 — Но вы не подумайте, я ударила его совсем не потому, что меня обидел отказ… Просто… всё это омерзительно до жути. Я мечтала совсем не об этом…"

"— О чем же вы мечтали, сударыня Элизабет? — спросил Тодеу, понимая, что никогда в жизни не посмеет тронуть эту девушку даже пальцем.

Пожалуй, никогда ещё он не казался себе такой скотиной. Ну и дураком, конечно же. Считал графиню Слейтер отъявленной кокеткой, красавицей с холодным сердцем… А в его дом прилетела фея…

— Увы, мои мечты были совсем не оригинальны, — призналась она.

 — Как и все девушки, я мечтала о любви, о крепкой семье, чтобы было много детей… Как в вашем доме, господин Десинд. А вы не могли бы… — ресницы её затрепетали, когда она посмотрела на Тодеу немного застенчиво и в то же время смело. — Вы не могли бы бросить заниматься контрабандой? Зачем вы так рискуете? Зачем вам столько денег, если вы живете достаточно скромно?

— Вы совершенно правы, — тут же согласился Тодеу. — Пора бросить это грязное дело.