Теперь Черити казалась мне очень милой и трогательной девочкой, Логан стал смешливым румяным мальчуганом, близнецы оказались вдумчивыми и умными подростками, и в старших детях я видела всё больше и больше положительных качеств, и всё больше убеждалась, что невозможно купить счастье за деньги. Деньги дают лишь жизненный комфорт, но не счастье. Теперь я понимала это особенно ясно, потому что никогда не была так счастлива даже в королевском дворце.

Правда, мои убеждения не разделяла госпожа Бонита, которая единственная ничуть не изменилась за время моего пребывания в доме на побережье.

Она так же пыталась внушить детям необходимость быть строгими и воздержанными, но громко и горестно сетовала по поводу сокращения семейных доходов и злобно посматривала на меня, догадываясь, почему это её брат так резко оставил свою самую прибыльную деятельность.

Из разговора с Ванессой я выяснила, что мои подозрения насчет того, кому семейство Десиндов было обязано сплетнями об измене покойной госпожи Карины, подтвердились. Конечно же, Ванесса пожаловалась тёте, рассказав, что увидела.

После долгих размышлений, я решила не открывать господину Тодеу неприятную правду о лицемерии госпожи Бониты.

Как бы там ни было, она — его сестра. Они вместе пережили непростые времена, и доносить на неё теперь, когда всё так хорошо наладилось, это означало снова разрушить счастье этой семьи. Я считала себя ответственной за их спокойствие, и старалась не думать о приближающейся весне."

"А весна приближалась. С моря подул теплый ветер, и Эйбел жадно раздувал ноздри, предвкушая скорое отплытие. Но раньше, чем он отправился в путешествие, мы проводили в столицу Ванессу с молодым мужем.

В доме не стало пусто, но отъезд старших лишний раз напомнил, что скоро и мне предстояло уезжать.

По молчаливой договоренности мы с господином Тодеу не говорили о любви, и он больше не целовал меня. Но отношение хозяина ко мне было неизменно добрым, заботливым и очень нежным. И я всё больше привязывалась к этому большому и добродушному человеку, хотя и не имела на это никакого права.

Однажды господин Десинд вернулся домой к ужину и был необыкновенно задумчив. Я спросила о причине, и он ответил спокойно, безо всякого выражения:

— Ничего не случилось, всё хорошо.

Но этим же вечером госпожа Бонита примчалась с вечерней прогулки, вне себя от ужаса и злости.

— Что значит — арестовали пять кораблей? — напустилась она на господина Десинда прямо с порога. — Что он делает, этот Фонс?! Почему, Тодо? На каком основании?!

— Не кричи, — посоветовал господин Тодеу. — Это всего лишь формальная проверка.

Выглянув из кухни, я заметила, как Нейтон, стоявший на втором этаже, посмотрел на отца с сомнением.