– Ты здесь! – Эмоции били через край. – Не верю! Я так надеялась! Ждала…

– Ох, доченька, и я в это с таким трудом поверила! Твой жених замечательный мужчина. Мягкий, терпеливый. Лучшего и пожелать для тебя, милая, не могла. Но это все так… Вроде с тяпками на дачу поехала, и нате вам…

– Как же ты поверила?

– Он меня отвез в одно страшное место.

– Куда? – Отстранившись, заглянула в любимые теплые глаза.

– На кладбище, доченька. Ладно, я жизнь прожила. Но ты такой молоденькой ушла. Как я рыдала, успокоиться не могла. А потом в академию вашу приехали, и живая ты, бегаешь с книжками. Счастливая, румяная. Еле удержалась, чтобы не выдать себя.

– Но… – У меня слов не было. – Как давно ты в Шаливаре?"

"– Недели три, – она просияла, – сюрприз готовили. А то поглядите-ка, мужик хороший сам в руки идет, а она нос воротит. Ох, не тому я тебя научила. Ты запомни, балда такая. Мужик, что рыба, всякий в реке водится, но коли на крючок подсел осетр, так подсекай, а то с ершом в садке останешься.

– Да, рыбалку ты всегда любила. Даже больше, чем дачу.

– А то! У твоего Эмеса такие угодья, и, ты представь, ни сада, ни теплиц.

– Сдала тебя Златка.

– Ты о внученьке? Нет, с этим свыкнуться я еще не могу. Но девочка хорошая. Добрая, светлая.

Все еще не веря, снова обняла маму и счастливо прикрыла глаза.

– Так, встреча удалась, а теперь платье.

Госпожа Инесса достала пышное белоснежное безобразие. Лиф расшит прозрачными, что капельки воды, камнями. По подолу золотыми нитями рунический узор.

– Все как я люблю, – не удержалась от шпильки, – и туфли на каблуке, поди.

– Конечно! – Агата, влетевшая в комнату с коробкой, продемонстрировала мне ботиночки на шпильках. – Там уже калым всем показали, сейчас жениха песнями восхвалят – и выход Али.

– Ну, за такое количество золота они обязаны до утра песни горланить, – проворчала госпожа Инесса.

– А я говорила, по нашим традициям делать свадьбу нужно было, – поддакнула мама. – Монетки с рисом бы покидали. Конкурсы устроили. Он у нас до комнаты несколько часов бы шел. Пока губы невесты угадает. Ласковые слова прокричит. Уже бы не только нарядиться, но и отметить успели.

– И я поддерживала эту идею, – в комнате появилась Злата, – и дешево, и сердито.

– Двадцать килограммов золота из семьи увести – это реально перебор, – проворчала я. – Нужно будет сцедить их обратно.

– За это не переживай… – Мама заговорщически подмигнула.

– Мы выбили право провести пару конкурсов на торжестве. – Злата предвкушающе потерла ладони. – Пусть пихают обратно наше золото в подгузники. Вы предупредили всех, госпожа Инесса?

– Конечно, – пожилая ведьма важно кивнула. – Оборотни никогда не уступят ведунам.