– Эмес тоже мой некровник, – хмыкнул Яни, – поэтому много я с него не возьму за девушку, находящуюся под его же опекой. Думаю, сундука с золотом будет достаточно.

Я закашлялась и недобро покосилась на чешуйчатого. Хорошо, что ни его маман, ни госпожи Инессы на ужине не было, а то бы у пожилой женщины сердце прихватило.

– Золотом? Могу предложить ларец с чистейшими обработанными алмазами, – предложил лис, сверкнув сапфировым пламенем очей.

Снова подавившись, сообразила, что лучше вмешаться. Еще не хватало, чтобы они ценники к моей тушке прикручивали.

– А давайте мне ларец с золотом и алмазами. И, так уж и быть, я не пойду ни за кого замуж. А то ведь потом никаких драгметаллов и камней не хватит, чтобы от меня избавиться. Развод – это не наш метод!

Медведь Карион громко захохотал. Его густой бас достиг всех столов и не остался незамеченным. Но если оборотни и ведуны лишь улыбнулись, то маги состряпали высокомерные постные рожи, будто от нашего веселья у них еда в тарелках протухла. Старуха Валевски еще и глаза выпучила. Не удержавшись, я прокляла кусок брокколи, нанизанный на ее вилку.

«Приятного аппетита, кошелка нафталиновая!»

Отправив капусту в рот, карга скривилась, но, прожевав, все же проглотила гадость.

М-да, страшная женщина…

* * *За столом мы сидели с прямыми спинами и делали вид, что получаем удовольствие от трапезы. Я поглядывала на своего Яни, не веря, что все эти месяцы жила в одной комнате с будущим ректором академии. Он смеялся вместе со мной. Учил развивать дар, воровал продукты из столовой и дурил головы девчонкам. Стоял на подоконнике в грозу, держа меня за руку, и обещал подарить мне метлу.

– И все же я не могу воспринимать тебя как ректора, змей.

Не обращая ни на кого внимания, он обнял меня за плечи и прижал к себе.

– И не нужно, Алька. Учись, ведьмочка моя. Хочешь, у тебя будет лучшая комната и никакой соседки. Все книги библиотеки, допуск в кухню в любое время. Все для тебя, подруженька.

– И столовая… – Представила, какие перспективы открываются передо мной.

Яни важно кивнул.

– А когда ты получишь диплом, останешься здесь преподавать.

– А как же своя аптека? Я так мечтала стать фармацевтом…

– А для этого у тебя будет муж. – Змей скосил взгляд на поджимающего губы Эмеса. – Видишь, сидит ревнует. Пользуйся его любовью, сестричка. У Валынских хватает недвижимости в городе. Станешь квалифицированным зельеваром, откроешь аптеку, в которой будут трудиться лучшие выпускники академии. А сама здесь карьеру строить. Ты меня держись, я тебя жизни научу.

– Правильно как-то Эрик сказал, – обреченно простонал ведун.