– Между нами ничего никогда не было, кроме сплетен, которые невесть кто распускал. Да, какое-то время нашу дружбу считали за нечто большее. Но в этом году Элоиза рьяно взялась осаждать меня, навязывая отношения, которые в принципе невозможны.

– Раван, видимо, понял, к чему все идет, и попытался укрепить через дочь союз с ведунами, чтобы в этой круговерти всплыть, а не опуститься на дно.

Ректор с мамашей прошлись по залу и уселись через стол от нас. Я почувствовала себя крайне неуютно под яростно пылающим взором старухи.

– Валевски остались без наследника и положения.

Им придется отдать место главы рода младшей ветви, а там чистокровных магов давно нет. Драконы вовсю берут в жены обычных девушек.

– Ну, если взглянуть на союз Златы и Эрика, то драконам это даже на пользу, – подметил Эмес.

В столовой заиграла тихая музыка, и появились нарядно одетые домовые с подносами в руках.

* * *Ужин прошел в напряжении. За нашим столом как-то незаметно оказались тот самый синеглазый лис и глава рода медведей. Дяденька под два метра ростом и два Эмеса в ширину. Зажимая в руках изящную вилочку, он силился не согнуть ее пополам.

– Как же не люблю я эти официозы, – простонал он наконец. – Напомни мне, Илиан, что я тут делаю?

Я застыла, не понимая, к кому он обращается.

– Все просто, – пожал плечами Яни, – напоминаю, в вашем роду, достопочтенный Карион, каждый пятый наделен магией.

– Да, – громила тяжело вздохнул, – дети, рожденные от магинь и ведьм, все чаще вытворяют форменное магическое безобразие еще с пеленок. И далеко не у всех эти причуды исчезают после первого оборота.

– Илиан? – прошептала, ткнув змея локтем в бок.

 – Почему он тебя так назвал?"

"– Потому что я Ян Илиан Ан Рески: для своих Яни, для общества Илиан. Сюда поступил под «домашним» именем. Чтобы поняли, что наг, но не сопоставляли с главой рода. Хотя некоторые догадались.

– И при этом тебя не раскрыли?! – Я хорошо помнила, что за ним гонялись как за первым наследником, а выходит, он глава.

– Знаешь, в чем проблема родителей? – Он хитро подмигнул. – Они не слушают, о чем трындят их дети. Взять род той же Мамии Муарти, ведь ей мать даже защиту от меня выслала, а так и не поняла, кто я.

Кивнув, я снова уткнулась в свою тарелку.

– А вот интересно, большой ли калым затребовал род Рески с рода Валынских за такую необычную ведьмочку?

Услышав вопрос оборотня-медведя, лис, который так и остался для меня безымянным, вскинул голову.

– Уважаемый Карион, – ледяным тоном ответил Эмес, – эта ведьмочка принадлежит роду Валынских.

– Неважно, – отмахнулся гигант, – раз некровница нага, значит, хоть дочь родная, а калым дай. Обычай нельзя нарушать.