Все равно это была репутация, а репутация – его единственная защита сейчас.

Откуда пошли такие слухи, он также догадывался – это были отголоски сплетен, родившихся из рассказов Тирана и его команды, когда они «рекламировали» Черного Хирурга, чтобы в него охотнее вступали адепты. Тогда на это внимания не обратили, но сейчас маяку понадобился спаситель и о слухах вспомнили.

«Маркетинговая акция» оказалась немного более успешной, чем ожидали ее организаторы…

Глава 23: Древние правила

Договориться о встрече с офисом Арбитра оказалось непросто. К счастью, одна из думающих машин маяка по-прежнему обслуживала адептов: отвечала на вопросы, выдавала справки, следила за финансами и решала все остальные административные вопросы.

В общем, работа невидимой бюрократической машины ни на секунду не останавливалась, несмотря на нашествие монстров и отчаянное положение маяка.

Война войной, однако как-то надо было регулировать жизнь более чем двухмиллиардного населения. И на это выделялись все необходимые ресурсы – кредиты, адепты, и даже отдельная думающая машина. Алекс на секунду задумался – ну ладно, кредиты и оборудование он понимал, но зачем Арбитру, собственно говоря, нужно использовать клерков?

— Если тут несколько думающих машин аж с трех маяков, почему они не могут заменить всех бюрократов? — поинтересовался он у Мирам, пока они медленно двигались к платформе.

— При всех наших плюсах думающим машинам нельзя поручать принимать сложные решения… — начала объяснять она.

— Что же ты раньше не сказала! А ведь я всегда подозревал, что ты даешь слишком много советов. Причем в самое неподходящее время.

— Обычно я указываю на твои ошибки и предлагаю наиболее разумный выход, — гордо произнесла спутница.

— И только тогда, когда дело зашло слишком далеко.

— А решения в бою относятся к важным?

— Как раз в бою и надо слушать думающую машину! Потому что она все видит, все учитывает и у нее нет времени объяснять свои решения. Нормальный владелец просто подчиняется, а не задает глупые вопросы...

— Да-да, обычно адепты и заводят думающие машины, чтобы им подчиняться, — хмыкнул Алекс, но Мирам его проигнорировала.

— ... Посмотри, как действуют великие школы и вся армия свободных, — вместо ответа продолжила она, — они бьют туда, куда им указывают, а не спорят!

— И это, по-твоему, неважные решения?

— Ты путаешь важность со сложностью.

Это просто расчет, но не стратегия или тактика. За стратегию с тактикой в бою отвечают, например, Полководцы. На маяке Рузар и Лис, а у нас в отряде – Чалар. Я же ему только помогаю, но не лезу в его дела. А он не лезет в мои вопросы. И все довольны. Мы доверяем друг другу, поэтому так хорошо сработались. Даже Эльгера подчиняется решениям Чалара.