— Вы позволите, достопочтенная тера? — обратился он к парню. — Вам какую ручку пожать — правую или левую?

Снорг с обидой посмотрел на улыбающегося Брансона, а Шимон тихо рассмеялся.

— Может, тебя еще по головке погладить? — предложил он. — А что? Я могу.

— Идите вы со своими предложениями к ресу! — сердито пробурчал Снорг и отвернулся лицом к стене.

— Так вам принести микстуру? — спокойно спросила я.

— Спасибо, тера Кэтрин, сам справлюсь.

— Вот и хорошо. Доброй ночи.

— Доброй ночи, — нестройно отозвались Брансон с Шимоном. Снорг предпочел промолчать.

— Кейт, тебя на проходной спрашивают.

Хельга, приоткрыв дверь в палату, поманила меня рукой.

— Кто?

— Не знаю. Тер Сортон запретил мне отлучаться с поста.

В голосе Хель прозвучало неподдельное разочарование.

Я вышла в коридор, бросила взгляд на табло, где светилась надпись с моей фамилией, и недоуменно пожала плечами. Кому я могла понадобиться поздним вечером?

— Думаешь, это твой красавчик? — с жадным любопытством спросила Хельга.

— Какой красавчик? — в первый момент я не поняла, кого она имеет в виду. На ум пришел Горн, и только потом я сообразила, что речь идет о Лукасе.

— Жаль, что мне с тобой нельзя, — вздохнула сестра. — Хоть одним глазком бы взглянуть!

Она покосилась на дверь кабинета тера Сортона и обиженно нахмурилась.

— Вот старый хрыч! Приспичило ж ему на ночь остаться.

Я ободряюще потрепала Хель по плечу.

— Иди, Кейт, — буркнула сестра. — Не заставляй красивого мужчину ждать.

Я только молча кивнула и пошла к тамбуру. После вечера с Горном видеть Лукаса не хотелось, но, если уж волку что-то понадобилось, лучше сразу все выяснить и отказать.

Преисполненная решимости, я подошла к проходной и удивленно застыла. За стеклянной перегородкой сердито вышагивал тер Гердин. На нем был все тот же костюм и ботинки на толстой подошве, и даже домашний берет никуда не делся."

"— Кэти, ты стала удивительно медлительна! — недовольно проворчал гном, когда я оказалась рядом. — Я тебя уже полчаса жду.

— Тер Гердин, что вы здесь делаете?

— Я задаю себе тот же самый вопрос, — буркнул ученый. Он зыркнул на меня из-под бровей, раздраженно дернул кисточку берета и сказал: — Ты очень огорчила меня, Кэти.

— Чем?

Я растерянно смотрела на недовольного гнома.

— Тем, что связалась с неподобающей компанией, — резко ответил тот. — Я ведь в некотором роде отвечаю за тебя, и мне грустно видеть, как ты бездарно распоряжаешься собственной жизнью.

— Вы о Горне?

— О лорде Горне, Кэти, — наставительно произнес гном и с нажимом повторил: — О лорде Горне, графе Эргольском и Санресском.

Понятно. Мне снова пытаются указать, где мое место.