А тем временем присутствующим поведали душераздирающую повесть о наивном влюбленном юноше, нарушенных клятвах и некрасивой, но развратной девице, закрутившей интрижку за спиной благородного дэса-жениха.

Тот заподозревал «преотвратное» и проследил… кхм… точнее — по стечению обстоятельств увидел, как его нареченная встречается с другим студентом. А тот — превращается в дракона. Чтобы окончательно соблазнить и привязать к себе легкомысленную особу. Непривлекательная, полная барышня нужна была ловеласу лишь для того, чтобы досадить однокурснику, ну и записать очередную победу на свой счет.

— … Соблазнителем оказался лорд Криспиан Таумаран, — надломленным голосом продолжила Беатриса, не забыв указать в сторону Криса. Окружающие нашу компанию придворные отхлынули в стороны. И мы оказались посреди пустого пятачка отчуждения. — Он прибыл сегодня вместе с бывшей невестой дэса Джилиана Спайгорна… дэсой Эграс… А где она?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Что ж, помирать, так с музыкой.

Я протянула Крису руку, и он принял ее с легким поклоном, положив на сгиб локтя."

"— Ваше Величество, — громко обратился он, — вы уверены в описании девушки, которая оказала честь стоять со мной рядом? Потому что на мои ухаживания благосклонно ответила самая воспитанная, честная и прекрасная леди из всех, что я знал. И я очень надеюсь, что вы говорите с чьих-то чужих слов, потому что буду вынужден вызвать на поединок того, кто оскорбил МОЮ невесту, невзирая на возраст и пол обидчика.

Глядя на меня, королева округлила глаза, но почти мгновенно вернула лицу прежнюю скорбную мягкость.

— Мы сейчас не девушку обсуждаем…

Надо же, а мне показалось именно меня. Левая ладонь заныла, и я обнаружила, что слишком крепко сжала пальцы, до судороги. У всех есть свои недостатки — я, например, порывистая. Но если кинусь лупить Джилиана, очков мне это не прибавит.

— Мы…, - вздохнула королева, — говорим о крови. Когда мне сообщили, что близкий родственник супруга, видный молодой дэс, чьим единственным минусом было отсутствие истинного дракона… на самом деле, может обернуться… я была обескуражена! — женский голос взлетел эмоционально высокой нотой. — И задумалась! Почему бывший наследник, выросший во дворце, вдруг самоудалился? Уехал, отказавшись от возможностей, дарованных от рождения. Почему? Не по той ли причине, что и бедный король, который последнее время не мог управлять страной? Он в любой момент мог потерять контроль и напасть на подданных, представляете?

С двух сторон от нас выросла стража. Разряженные лорды и леди отшатнулись дальше, высвобождая вокруг нас еще больше пустого пространства.