— Вот, — на ладони мрачно блеснул гранями темно-зеленый камень.

— О! Я уже и забыла про этот артефакт. А ведь сестрица его вместе с Алькой притащила. Сказала не забирать, пригодится девочке. Я уж думала Алька его давно потеряла, — Марита протянула было руку, но потом отдернула. — Не буду трогать. Своенравный дюже.

— Не говори загадками, — закатила я глаза. — Что это такое?

— Это помогай-камень. Слышит желание владельца и, если напоить его кровью, исполнит.

— Любое желание? — жадно уточнила я.

— Ага, бери сумку побольше, — захихикала Марита. — Нет, конечно. По мелочи. Платье вон или кастрюлю с едой. Может дров воз подать. Живое ничего не получится.

— А деньги может? Золото?

— Может. Но мало: пару-тройку монет. Выгодней наряд просить, за него больше выручишь, — дала практичный совет Марита.

Я расстроенно опустилась на кровать, зажав камень в кулаке. Надежда на быстрые волшебные изменения в жизни истаяла.

— А если его продать, помогай-камень. Много выручу?

— Даже и не знаю. Редкие они, да. Но все знают их силу. Наверное, так и будет —равноценно наряду, например. Только наряд разок и сносить можно, а камень продала — и нет его. Хотя, зная, как ты носишь, может, лучше и продать, — Марита вновь беззлобно засмеялась.

Обижаться на нее я не стала — права ведь. Платья и сносить можно. В том числе благодаря наряду я впервые за много лет почувствовала себя живой. Женщиной. Да что греха таить, лорд — дракон мне понравился. Я размышляла и машинально поглаживала ткань платья. И тут интересная мысль мелькнула в голове. Я ухватила ее за хвостик и вытянула наружу.

— Марита, а у камушка можно заказать все для шитья? Чтобы я могла попробовать поработать? — спросила я и с нетерпением ждала ответа.

— Можно. Но ты должна четко представлять, что именно хочешь, — произнесла Марита и положила свою пухлую ладонь мне на кулак, в котором был зажат помогай-камень. — Своенравные эти артефакты. Если не отметешь все иные желания, выберет по своему вкусу. Правда, говорят, что судьба благоволит к такой магии. Думаю я, что сестрица не просто так тебе камушек положила. Говорю же, дар у нее был: наперед много чего видела.

Вот это камушек волшебный! Вдруг он поможет подзаработать пенсионерке, оказавшейся в другом мире в стесненных обстоятельствах?

— Надо поразмыслить хорошенько, что именно мне надо, — решительно сказала я и полезла прятать помогай-камень в неприметную выемку под потолком.

От Мариты свой тайник я не скрывала. Если она захочет причинить мне зло, то просто раскроет мою личность. А там мне будет уже не до камушков. Впрочем, я не верила, что она поступит со мной подобным образом.

— Вот и поразмысли, — Марита встала и пошла к двери. — А меня кухмистр ненадолго отпустил, сегодня же пир. Работы уйма.