Я на всякий случай намазала ее средством от царапин и прилегла рядом, закопавшись в подмышку Таннису.

Перегарный дух меня совершенно не прельщал, зато теплое мускусное тело мужчины очень даже приятно для обоняния.

А с самого утра меня срочно вызвали в Башню Совета магов.

Глава 17"

"Быстрый завтрак, портал, две стандартные проверки на входе – и я стою перед дверями кабинета мистера Гауденса, одного из Верховных магов. Отец его недолюбливал, считая ретроградом и традиционалистом. Не без оснований считая.

К идее отправить за артефактом девушку, да еще и без сопровождения, многие отнеслись скептически.

Голосование чуть не провалилось, вот до чего дошло. Но, к счастью, мои отличные оценки и припорошенные ужасом воспоминания преподавателя физической подготовки сделали свое дело: кандидатуру утвердили.

А теперь вот что-то им не понравилось.

– Вы что привезли? – брюзгливо поджав губы, осведомился мистер Гауденс, стоило мне переступить порог.

Я бегло огляделась. Привычка, вбитая намертво еще с детства. Открытые полки, два кресла, массивный стол и тяжелые занавески, подобранные с двух сторон витыми шнурами.

Посторонних нет, спрятаться негде.

Только маг и секретарь, оставшийся в приемной.

На столе в знакомом ларце лежала древняя загогулина.

– Артефакт Истинного пламени, – пожала я плечами, констатируя очевидное.

– И как он работает, по-вашему? – коварно уточнил маг.

– Подпитываясь от хозяина. Через привязку кровью. Наверное, – осторожно ответила я.

Прямо признавать, что мы его уже активировали, я не спешила. Если что, сошлюсь на угрозу жизни и здоровью…

– Это бесполезный хлам! – мистер Гауденс брезгливо подпихнул в мою сторону распахнутую шкатулку.

 – Ни один из сильнейших магов Вальбурга не сумел активировать эту штуковину! Артефакт сломан или же вы вывели его из строя. Мы бились над ним всю ночь!

– А у кого-то из вас истинная пара есть? – ляпнула я и через мгновение пожалела об этом.

Взгляд Высшего стал пронзительным, как мой кинжал.

– При чем здесь вообще истинная пара? – ласково улыбаясь, спросил он.

– Так Истинного пламени же! – пробормотала я растерянно. – Логично…

Да, зря я отдала эту ценность людям. Наши бы давно разобрались, что делать и как. С другой стороны, отправлял меня именно человеческий Совет магов.

От Гардара поступило только негласное предписание постараться и раздобыть доисторическое средство исцеления. Что там дальше наши старейшины собирались делать, не знаю. Выкрасть? Выкупить? А может, в Башне кто-то тоже дракон? Я всех магов поименно не знаю, и потом, чтобы почувствовать родственную ауру, мне нужно оказаться поблизости от подозреваемого, хоть в одной комнате.

Версию о том, что артефакт привязан к нам с Таннисом единолично, я отмела сразу.