Постепенно наращивая скорость, я запетляла между стволами, ориентируясь по созвездиям, благо небо было ясным, а погода стояла приличная.

Обошлось без дождя, спасибо природе за малые радости.

Глава 13

До Залари мы добрались к утру.

Рассвело, и очередь на воротах при въезде в город образовалась нешуточная.

Сам факт наличия очереди меня напряг, хотя в принципе явление привычное. Обязательная проверка приезжих на вирус. В условиях тесного урбанистического заселения один зараженный равно стремительная эпидемия, и сжигать озверевших, жаждущих крови существ придется целыми кварталами, без разбору.

Теоретически, как раз чтобы избежать подобных трагедий, нам и нужен был артефакт Истинного пламени. Согласно сведениям из древних легенд (весьма расплывчатым надо сказать, но от отчаяния Совет магов хватался за любую соломинку), исходящая из него сила уничтожала лишь пострадавших и источник вируса. Споры темного мха неведомым образом просачивались в подвалы, заброшенные дома и прочие темные влажные помещения по всему континенту, размножаясь с невиданной скоростью. Даже старики-драконы и человеческие летописцы не припомнят подобного масштаба бедствия.

Последняя эпидемия случилась лет двести назад, но далеко не такая глобальная. Сейчас же болезнь угрожала не только отдельным государствам, а самому существованию разумных рас!

Всех, кроме эльфов, пожалуй. Тут обитатели приграничной деревушки в чем-то правы.

Но зачем им это? Они и без того закрылись у себя в долине и носу в мир не кажут, за редким исключением.

Обдумать эту мысль всесторонне у меня не вышло.

Вообще вливаясь в очередь очень сложно думать о чем-то отвлеченном.

Тут главное, чтобы тебя не уронили в грязь, не оттоптали ноги и не вытеснили из неровного спонтанного построения, иначе обратно потом не впихнуться. Только если клыки продемонстрировать, и то, учитывая контекст, неправильно понять могут.

Мало ли, решат что я заразилась и потому такая зубастая!

Так что мы с Таннисом молча и сосредоточенно пыхтя отстояли положенное и вошли в город лишь ближе к полудню, заплатив еще страже за магический тест. На границе-то он бесплатный, зато на въезде в мало-мальски крупный город своего рода добровольно-принудительная пошлина.

"

"– Надеюсь, рынок еще не закрылся, – пробурчала я, петляя по узким улочкам и волоча за собой эльфа. – Столько времени убили зря!

– У тебя разве нет специального пропуска или еще чего подобного? – уточнил спутник.

Я вздохнула.

– Для Вальдена есть, конечно. А здесь ему откуда взяться? Требовать у Совета Кланов допуск? И рассказывать им обо всех планах? А если бы у меня ничего не вышло, или артефакта бы, например, не существовало? Сам видел, что творилось в подземелье.