Но кто-то другой.

В мягких, но когтистых лапках..

— Даже не сомневаюсь, что так и есть! — фыркнула я.

— Дарина, уже поздно! — послышался голос сестры издалека. — Я — спать. Увидимся за завтраком. Комната для гостя готова.

— Спасибо, Наташ.

Сестра пожелала спокойной ночи, я ответила ей тем же, приглушила свет в кухне. Забралась на широкий кухонный диван с ногами, поближе к Котову.

Поймала себя на мысли, что он смотрится по-свойски, хорошо вписывается в любую обстановку. На нем костюм стоимостью дороже, чем вся мебель в доме семьи. Я-то точно знаю, потому что сама оплачивала здесь все, до стульев. Но выглядел он так, словно был своим в доску, и это качество приподнимало Котова на одну ступень выше.

Плюс один балл в моих глазах."

"Я и представить себе не могла, чтобы мой Олежа так же сидел в доме родителей и приглушал вспыхнувшие ссоры. Нет-нет, это фантастика… Фонд Олега работает с неблагополучными семьями, в том числе, но сам он никогда не пачкался, богач с пеленок. Для него благотворительность — что-то вроде хорошей привычки не плеваться в общественном месте. Веление ума, но не сердца.

Я даже была благодарна Котову, что он выдернул меня из спора, который лучше было не затевать. Сестра всегда считает, что я даю им мало. Я с этим не согласна, но в то же время сестра права кое в чем. Я редко приезжаю, и всегда с камнем за пазухой, настороже. Да и Олега они знают только по фото. Я бы и сама его не пригласила, правда. Хотя… он меня опередил и сразу расставил точки над i: он готов общаться с моей семьей только в подарков на расстоянии с пометкой “Беляковым от семьи Мамаевых”.

Знакомить моих родителей с его? Вообще боже упаси от такого позора…

Олег гордился мной, это безусловно.

Но сейчас я вдруг поняла, как мне не хватало его одобрения: неважно, откуда ты родом, мне важна ты сама.

Не знаю, ошибка ли это, но что-то точно начало рваться между нами. Там, где было тонко и ненадежно с самого начала. Не хватало ни сил, ни мудрости, ни банального желания исправить это, залатать и укрепить шаткие основы.

Приняла это именно сейчас, с подачи Котова. И у него, безусловно, есть свой интерес. Но у кого их нет? Все одержимы желаниями… Во мне тоже зреет одно — не самое приличное для замужней девушки.

Так близко от падения я еще никогда не была.

— Так что там с твоей шкурой? — подмигнула Котову.

Он присел ближе.

— Я подлец.

— Не ново.

— Интриган и мастер подстав.

— Неплохая подводка.

Котов оглянулся по сторонам, будто чтобы убедиться — нас никто не подслушивает. Потом он прижался плечом к моему и ткнулся губами в ухо.

У меня побежали мурашки. Стойте, так нельзя… Но предательски жарко стало от легкого контакта.

— Я унаследовал деньги отца рано.