Отступить сейчас, когда в голове звучат инструкции, было ещё глупее, поэтому я приготовилась подчиняться артефакту.

«Подходи!» – приказал тот.

Мелькнула тень сомнения, и я уточнила:

«А если отбросит?»

«Колонна отбрасывает, когда резонируют вибрации, а они у тебя сейчас правильные».

Короче, ничего не понятно. Но я пошла.

Приблизилась, потянулась рукой…

«Помнишь, что ты энергия? – очередная реплика в голове. – Закрой глаза и представь, что твоя рука состоит из бесконечного множества мельчайших частиц, что между частицами огромные расстояния. То есть твоя рука не твёрдая, как и сама колонна. Колонна тоже состоит из частиц, а в центре – чистейшая энергия другого порядка. Твоя задача – погрузить руку и зачерпнуть этой энергии. Впрочем, даже прикосновения будет достаточно».

«А что это за энергия?»

«Первородная магия».

«А… Ну если первородная, то, конечно, смогу», – не удержалась от иронии я.

Выдохнула. Прижала собственное воображение как тюбик с остатками зубной пасты, и… действительно смогла.

Глава 8

Как наяву я увидела яркие, разделённые чернотой частицы. Торжественно объявила себе, что мы с колонной идентичны по плотности и взаимопроникаемы. А в момент, когда начала просовывать руку в булыжник, увидела в его глубине не просто свечение, а россыпь источающих это свечение алых камней.

Это были кристаллы, которые располагались в самом центре. Они выстраивались в длинную вертикальную линию и составляли сердцевину реликвии. Я аккуратно прикоснулась к исходящему от них свечению, а насчёт зачерпнуть…"

"«Хм… – в голосе артефакта прозвучало сомнение. – Ты уверена?»

Я вздрогнула, потому что его способность к чтению невысказанных мыслей была непривычна.

«Идея интересная, но может не надо?»

Эксперт по технологиям не знал, и это стало решающим. Ведь что не запрещено, то, вероятнее всего, разрешено.

Я качнулась вперёд и выхватила один из кристаллов. Спокойно, без лишней спешки, потащила руку из колонны. В моей ладони ощущалось нечто твёрдое, а потом… громадная цилиндрическая каменюка, вспыхнула, выбрасывая алый луч.

Бомбануло.

Луч врезался в прозрачный купол, и…

«Беги, идиотка!» – заорал артефакт, и я действительно побежала. Развернулась и рванула к изумлённому Нэйлзу. Надеялась, что в случае катастрофы прыгнем в пространственный карман.

Но возвращаться в каменный мешок не пришлось. Стоило схватить парня за руку, как тот вздрогнул, и мы ломанулись к двери. Там, за спиной, скрипел и кряхтел купол.

– Ну ты… Ну…

– Дыхалку береги, – приказала я.

Нэйлз сначала внял, но потом не выдержал:

– Какая дыхалка! Ты что натворила!

– Да ничего. Просто потрогала.

В момент извлечения кристалла я стояла спиной, и сообщник вряд ли видел.