— Это Ярослав, свои, — обозначился, когда стали приближаться к бойцу на дереве, который уже прицелился в нас из лука, отреагировав на шелест веток.

— Всё спокойно, барин, — ответил парень негромко, узнав мой голос. — Только вот живность что–то растрещалась вокруг.

— Ру, будь любезна, а то не услышит, как подкрадываются, — прошептал жрице.

Та кивнула, понимая, о чём я прошу.

Движемся дальше по зарослям около часа, пока не доходим до места, где они привязывали лошадей. Тут уже и следы от уздечек на каре, и навоз в траве. Отсюда они драпали, не заботясь о сокрытии следов.

Выходим из леса с другой стороны уже на поляну. Это земли Здеслава, и ближайшее поселение на речке уже метрах в ста. Сорок изб обосновались по обе стороны берега, имеется два мостика. Но никаких серьёзных фортификаций. Обычная деревушка.

Вскочив в сёдла, мы выехали на узкую, но хорошо протоптанную дорогу и понеслись мимо деревни, потому что массовый след всадников ведёт дальше. Минут сорок скачем по полю, пока не въезжаем в большое село, куда и возвращались эти уроды.

В ночи никому до трёх всадников нет дела. Даже местные дружинники куда–то подевались.

В селе тяжелее найти след, тут и перекрёсток больших дорог сбивает с толку.

Спешился, оставив лошадь подружкам и пошёл по избам, стоящих вдоль дороги. Где ограды нет, а сразу фасады смотрят, туда и двинулся. Подолбил в одну дверь кулаком, тишина. Во вторую избу постучался, тоже никого. А из третьей мужик сразу с топором вышел встречать."

"— Чего тебе на ночь глядя? — Возмутился недовольно. — Всех детей перебудил, ирод.

— Это за беспокойство, — серебряник подаю.

Мужик тут же перестроился.

— Чего изволите, барин?

— Ищу всадников, которые тут проезжали два дня назад.

Двадцать человек, все в тёмных одеждах. Видел?

— Не видел, — сразу заворчал и дверь перед носом закрыл.

Тут я и почуял неладное. Он точно что–то знает!

— Золотую монету дам, — сказал через дверь.

Мужик щёлку приоткрыл на этот раз.

— Уходи по добру, барин. Пока соседи не увидели, что я с тобой говорю. Иначе мне и моей семье худо будет.

— Две монеты, — демонстрирую золотишко. — Скажи хоть что–то?

— Они знают, что ты их ищешь, поэтому пригрозили расправой. Никто в селе тебе не ответит ничего, возвращайся восвояси, барин, пока цел.

Пошёл дальше по избам. Стучу, слышу суету, но никто не открывает. На седьмую дверь бабка открыла дряхлая и трясущаяся. А из избы сразу и пахнуло самогоном.

— Мать, чёрных всадников ищу, два дня назад тут проезжали, — говорю, не давая ей закрыть обратно.

— Ась? — Отвечает, как полоумная.

— Дверь закрой, карга старая! — Слышу ворчливое. — Кого там Навь принесла?

— Да это Ваня вернулся, — слышу ещё один мужской голос. — Вань⁈

Проталкивая бабку, вхожу вовнутрь.