— Туда я точно сейчас не пойду. Во-первых, не вижу смысла вестись. Во-вторых, пусть Демон тратит силы на свою приманку.

— А если у него этих сил очень много? — спрашивает Гепара, и вопрос, надо признать, вполне разумный.

Я ухмыляюсь:

— Тогда мы узнаем, что он не слабее Грандмастера. А знание, как известно, тоже сила.

Мы не теряем времени — просто разворачиваемся и уходим, оставляя за спиной астральную ловушку.

По дороге тишина тянется какое-то время, пока я, разрывая её, не задаю вопрос:

— Гепара, а чего бы ты хотела? Какого места в жизни добиваешься?

Она на мгновение опускает глаза, будто собираясь с мыслями, но затем отвечает мягко, но без колебаний:

— Я хочу служить вам.

Я тяжело выдыхаю, продолжая смотреть вперёд.

— А может, тебе кто-то нравится?

Гепара поднимает на меня взгляд, и в её глазах нет смущения.

— Мне нравитесь только вы.

Я прищуриваюсь.

— В каком смысле?

Она чуть медлит, прежде чем объяснить:

— Я имею в виду… мне хочется служить вашему роду. Вы спасли меня от Бехемы.

Мда, интересно. И спрашивать прямо «хочешь ли ты стать одной из наложниц-избранниц» не так уж просто без предварительной разведки. С Айрой было как-то проще, а Гепара слишком невинная, еще расстроится, не дай Астрал. Ладно. Пусть Светка спросит. Зачем-то же я ее взял с собой.

По возвращению в московскую усадьбу я сразу распределяю задачи.

— Настя, с тобой мы идём к Жанне. Где бы она ни была.

Светка лениво потягивается:

— А я?

— А у тебя задание, — я встречаюсь с ней взглядом и по мыслеречи добавляю: «Поговори с Гепарой. Узнай, хочет ли она быть избранницей.»

Светка моргает, потом хмыкает.

«В смысле наложницей?»

«Избранница, — настаиваю. — Наложница — это просто любовница. Она может целыми днями на диване валяться и семки щелкать. А у избранниц есть и другие важные обязанности».

«Поняла! Спрошу!» — сразу загорается блондинка.

Ну я пойду звонить Портаклу…

* * *Пока достучался до Портакла, который опять ушёл смотреть сериалы, пока переговорил с Настей, где может быть Жанна… прошло уже полчаса.

Но вот, наконец, портальная статуэтка в моей руке активируется, и в следующий миг мы с Настей оказываемся на Южных островах — когда-то владениях Британии, но уже полвека как территории Русского Царства.

Пальмы, солнце, бирюзовое море.

Мы прибываем в центр единственного на острове курортного городка.

Настя, уже успевшая нацепить шляпку и солнцезащитные очки, растерянно пожимает плечами, разглядывая белоснежные пляжи.

— Даня, Средний остров — мамин любимый, так папа рассказывал. Но я не знаю, в каком точно отеле она остановилась.

Я оглядываюсь вокруг, прищуриваюсь на многоэтажные здания, сияющие в солнечном свете.

— Значит, едем в самый дорогой.

Поймав такси, добираемся за двадцатку до «Эдем Плаза».