– Ты должен знать: я очень люблю тебя, и никакие обстоятельства никогда не изменят этого! Но мне бы очень хотелось разобраться во всем, ведь я никогда не поверю, что мой сын мог просто так причинить кому-то боль.

Макс отвел глаза, а я почувствовала облегчение, понимая, что он все же правильно осознает свой поступок.

– Или я ошибаюсь?.. – спросила я нарочито растерянным голосом.

Сын мельком взглянул на меня, затем отрицательно мотнул головой.

– Я не хотел… – выдавил он натянутое оправдание.

– Я верю тебе, – тут же поддержала я.

– Это все Томми… – почти сквозь зубки произнес Макс, перебирая пластмассового динозавра в своих руках. – Он придирается ко мне. Говорит плохие слова, дразнит… А сегодня он сказал, что у меня на самом деле нет никакого папы!

Он посмотрел мне прямо в глаза, будто в них можно было найти спасительный ответ для всех тревожащих его сердечко страхов.

– Томми поступил очень плохо, – вздохнула я, взяв его немного сбитые ручки в свои ладони. – Я знаю, ты хотел отстоять свою честь, но, малыш… ты ведь понимаешь, что выбрал не тот способ?

Я спустилась со стула и присела на корточки ближе к Максу.

– Он задел то, что очень тревожит тебя, но ты не должен сомневаться! Да, папы нет рядом, но он так же безумно любит и переживает за тебя.

– Почему тогда он не приезжает? – задал резонный вопрос Макс.

Я не решилась что-либо ответить на этот вопрос. Приглаживая детские пальчики, я опустила взгляд и задумчиво произнесла:

– Знаешь, а я ведь собираюсь поехать и поторопить его!

– Правда? – встрепенулся Макс и, увидев мою подтверждающую улыбку, даже заметно ожил.

– Только мне нужно, чтобы ты побыл здесь за главного!

Личико сына тут же скисло, и я взяла его в руки, чтобы он смотрел на меня.

– У нас с тобой сейчас не самое легкое время… Но ты должен знать, что без тебя я бы со всем этим не справилась! – Мой голос звучал серьезно. – Мне нужна твоя помощь, Макс.

Он нахмурился. Я не знала, чего ждать, милости или казни от сына. Но верила, что он почувствует мою искренность, и это заставит его взглянуть по-другому на все, что происходит.

– Хорошо, – неожиданно произнес он, положив ладошку на мою щеку. – Я побуду за главного. Буду помогать и вести себя как взрослый!

Я тихо засмеялась.

– Мой герой, – ласково произнесла я и, притянув к себе сына, шепнула в маленькое ушко. – Побудь еще немножечко ребенком, ладно?

Глава 24"

"Казалось бы, все складывалось удачно. Макс был морально готов к моему отъезду. Клэр без лишних слов согласилась присмотреть за ним. Да только я не приняла в расчет непоколебимое мнение своего брата.

– Ты в своем уме? – сокрушался он, после того как я попросила его машину.

– Да, абсолютно, – спокойно отвечала я, умалчивая о том, что все вспомнила.