– Ярина также считала брата предателем и была уверена, что он добровольно отдал её повелителю, – продолжила рассказ, – всю беременность её силой удерживали в лазарете, чтобы не смогла избавиться от плода. Но будучи сильнейшим магом, она даже в таком состоянии сумела до родов запечатать чудовищную ипостась ребёнка. А после записала всю необходимую информацию на этот браслет.

От жутких, болезненных воспоминаний перехватило дыхание. Я несчётное количество раз вспоминала откровения Ярины, прокручивая их в голове и пытаясь понять, был ли у неё шанс спастись, и каждый раз приходила к выводу, что нет, она и так совершила невозможное.

– Выходит, ваш муж не Охотник? – уточнил Аргвар.

– К счастью, нет, – слабо улыбнулась, – стараниями Ярины Марио досталась «спящая» печать, поэтому дядя и счёл его отбраковкой. Император с детства недолюбливал племянника и легко отпустил вместе со мной в Лиркаду."

"В своё время наше возвращение удивило многих. Я была легендой дипломатического корпуса и единственной, кто сумел отработать в Вэрселии больше десяти лет, несмотря на нелюбовь местных к имперцам и суровый негостеприимный климат Туманного королевства, выпивающий из приезжих здоровье и магию.

Именно там, в жестоком и постоянно находящем на грани гражданской войны краю, я и познакомилась с Марио. Мы были разными, как сумрак и рассвет. Я, с моим деятельным и властным характером, и томный мечтатель, талантливый поэт и племянник императора Вэрселии. Наши отношения развивались стремительно, и уже через месяц после знакомства мы поженились, а спустя восемь лет родился Бран и мой мир разбился на осколки.

– Как вы узнали всё это, если информацию о случившемся засекретили? – спросил Аргвар.

– После родов Ярину объявили сумасшедшей и изолировали от сына, – пояснила, – но когда выяснилось, что ребёнок родился обычным, им позволили иногда видеться. В одну из встреч, мать Марио передала ему этот браслет и взяла обещание никогда не расставаться с ним. Вскоре после этого она умерла при загадочных обстоятельствах...

– А на совершеннолетие отца появилась в виде призрака и рассказала правду, – добавил Бран, – только... он вначале не придал этому значения. Посчитал, что бабушка и впрямь была сумасшедшей...

Беспечность, граничащая с идиотизмом. Уже не счесть сколько раз я проклинала мужа за этот поступок, ведь если бы он рассказал мне обо всём, наша жизнь могла сложиться иначе…

– Марио не предупредил, что перед родами я должна была спеленать чудовищную ипостась ребёнка специальным заклинанием, – обречённо простонала, – а когда вскрылась правда, было уже слишком поздно.

– Леди Балтимер, когда вы поняли, что ваш сын Охотник? – спросил Аргвар.