Где-то я читал, будто дикари (те же индейцы) довольно быстро понимали что к чему, когда дело касалось огнестрела и других достижений цивилизации в искусстве отправить ближнего на тот свет. А нео по скорости обучения могли дать сто очков вперед любому дикарю.

Толпа осмов так и стояла под двумя пулеметными стволами, пока двое рабочих из обслуги и четверо мутантов из моего отряда сначала снимали с них взрывчатку, а потом собирали причитающееся им добро. С некоторых пор я предпочитал, чтобы львиную долю деликатной работы, связанной с оружием, выполняли бойцы, которым я доверяю.

Куча оружия и припасов получилась довольно приличная.

– Разбирайте, – скомандовал я. – И организованно выдвигаемся к выходу.

– А патроны? – спросила какая-то грудастая осмиха, взвешивая на руках АК.

– Патроны получите, когда выйдете из крепости, – сказал я. – Чисто ради вашего же блага…

…Мы стояли на вершине стены, наблюдая, как толпа осмов уходит к развалинам, наполовину утонувшим в вечерних сумерках.

– Обратно в Москву идут, – хмуро произнес Ион.

– Веррнутся, – рыкнул Грок. – Зрря ты отпустил их, Снарр. Прроблемы будут с ними. Кррепость – сладкий кусок.

– И пусть вернутся, – неожиданно поддержал меня Ррау, опуская ствол пулемета. – Хороший враг – удача для воина. А осмы хорошие враги.

– Кто бы сомневался, – хмыкнул Ион. – Ладно, это уже в прошлом. Завтра пошлем гонца в Зону…

– Похоже, ты забыл о разговоре с отцом, – мягко напомнил я, – Ты уже вылетел из гнезда, стаббер. Пора вить свое.

– Ты это о чем? – удивленно посмотрел на меня Ион.

– Завтра утром я уеду, – сказал я. – Мне надо спасать своих друзей. А ты останешься здесь, с отрядом. И будешь управлять крепостью. Это не так просто, как кажется, но, думаю, ты справишься. В ближайшее время я пришлю сюда людей, чтобы забрать свою долю добычи. Пока же возьму только самое необходимое.

– Да не вопрос, – потерянно произнес Ион. – Но я? И управлять крепостью?

– Надо же когда-то начинать, – усмехнулся я. – У тебя хорошие гены, а Кремлю нужно не только сотрудничество с Зоной трех заводов, но и мощная база на северо-западе. Так что действуй, стаббер. Я уверен, у тебя все получится.

– Нас тоже здесь оставляешь? – насупился Ррау.

– Вас с Гроком возьму с собой, – улыбнулся я. – Если вы, конечно, не против. А остальные пока пусть здесь побудут, отъедятся малость, поработают на свежем воздухе. Дальше посмотрим. Вот только водителя у нас нет…

– Уроды облезлые! – вдруг донесся до нас снизу истошный вопль. – Твари рудиментарные! Светляков-пересмешников вам во все естественные отверстия и стальных сколопендр в неестественные! Товарищ по оружию коптится заживо, а им это до одного места…

– Похоже, водитель у вас есть, – произнес Ион.