– Агата снова начала кусать губы: привычка, с которой она боролась, когда о ней вспоминала. – Но зачем Валерия вызвала меня? Неужели хотела представить убийцей перед французской полицией?

– Эту версию мы оставим для месье Жано, – сказал Пушкин.

– А на самом деле? – вступила тетушка.

– Иногда неведение лучше, Агата.

– Нет, я хочу все знать! – упрямо заявила она.

– Валерия говорила, что с вашей помощью хочет проучить мачеху.

Агата молча кивнула.

– Вероятно, создав ситуацию, когда Лидия Павловна попадет в безвыходное положение…

– Да, я должна была вскружить голову ее любовнику, кто-то из служащих «Стабильности», назначить ему свидание в номере гостиницы. Лидия Павловна должна была об этом узнать, примчаться в номер, застать любовника, ну и так далее…

– Когда бы они начали мириться в постели, в номер вошли бы три свидетеля. Факт измены для развода господина Алабьева был бы зафиксирован.

– Фу, какой ты мерзкий! – сказала тетушка, которая не выносила называть некоторые вещи своими именами."

"Агате оставалось признать правоту чиновника сыска. Чего ей очень не хотелось.

– Что на самом деле должно было случиться?

– Валерия готовила ловушку для мадам Алабьевой, – сказал Пушкин. – Ваша роль – приманки. Лидия Павловна должна была оказаться в номере с вашим трупом. Валерия появилась бы там же и предложила ей бежать во Францию, посулила бы денег. При одном условии: согласие на развод с отцом. Мадам Алабьева является в Ниццу и попадает в лапы инспектора Жано. Дальше – под гильотину. За убийство четырех человек и матери Валерии… Доказательства Валерия предоставила бы… Выплеснув кофе на мадам Алабьеву и сунув вам чашку в руки, она создала причину ненависти Лидии Павловны к баронессе фон Шталь. То есть подписала вам смертный приговор… Должен заметить: никакого любовника у Лидии Павловны не было и быть не могло.

– Но почему? Она же молодая красивая женщина, хотя и замужем…

– Именно поэтому.

– Хранила верность Алабьеву?

– Можно сказать и так…

На Агату было больно смотреть, так сильно она переживала правду. Тетушка взяла ее под руку.

– Говорила тебе, моя милая, не имей дела с этим семейством… Ну, хорошо, что все кончилось.

– Не кончилось, пока я не поймаю убийцу, – сказала Агата с такой решимостью, будто шла в последний бой. – Господин Пушкин, сообщите, что я должна сделать…

Решимость произвела впечатление. Но чиновник сыска умел скрывать чувства. И мысли.

• 82 •Мало того что шинель не вернули, так опять из пристава делали пешку в чужой игре. Он понять не мог, для чего требуется делать нечто столько глупое, что и городового насмешишь. Какой в этом смысл? Чего добивается господин Пушкин? Ответов не было.