А разве нет? В чем и убедился Миша-Жук. Сегодня он проснулся рано, вышел на крыльцо своего дома, спросонья, но жизнерадостно глянул на солнце, что едва поднялось над лесом, двумя-тремя движениями размял плечи и трусцой выбежал на пустынную дорогу. Он надеялся получить заряд бодрости, но получил кулаком по шее. Ну и где здесь польза?

Альбина смогла найти нужную улицу, но где именно находился его дом, не вспомнила. Марк отвез ее домой, вернулся на место, дождался утра, и вот сюрприз – Жук сам заполз к нему в руку. Осталось только его слегка прижать."

"Он тенью следовал за ним до самого леса, куда вел его протоптанный маршрут, там и напал на него со спины.

И пока Жук приходил в себя, он затащил его в самую чащу, куда ни любитель трусцы не заглянет, ни собачник со своим питомцем. От посторонних глаз их скрывал куст жимолости.

Разговор на природе – идеальный вариант. Здесь нет скрытых видеокамер, и тревожная кнопка отсутствует.

– Марк, ты?! – оторопело смотрел на него посредник.

Его можно не бояться: и руки связаны скотчем, и ноги.

– Ну здравствуй, Миша.

Марк сидел перед ним на корточках и пожевывал сосновую колючку.

– Я не Миша.

– Да, но Альбине ты сказал, что Миша.

– Сказать можно все, что угодно, – сквозь зубы процедил Жук. – И вообще, что случилось? Зачем ты меня нашел? Почему я здесь?

– С одной стороны, ты задал много вопросов, с другой – все они сводятся к одному: почему ты попал, да? Но я думаю, ты сам можешь ответить на этот вопрос. Или еще не вышел срок, который ты мне установил?.. Только не надо делать вид, что ты ничего не понимаешь.

– Понимаю, – удрученно кивнул Жук. – Я все понимаю... Срок вышел вчера, а ты в отказе.

– А ты знаешь, что это за срок? Настю нужно убить до того, как она родит.

Она должна родить моего ребенка. Моего! Ребенка! И ты хотел, чтобы я убил своего ребенка?

– Я не знал! Мое дело – передать заказ.

– И проконтролировать его исполнение.

– Да.

– И принять меры, если вдруг исполнитель уйдет в отказ.

– Ты все понимаешь правильно.

– И какие меры ты принял?

– Никаких.

– Не успел еще прописать мне свинцовые пилюли?

– Только сегодня собирался.

– А кто Настю должен сделать?

– Никто. Пока никто. Срок вчера только вышел. Я не успел принять решение... Опередил ты меня, дружище, опередил.

.. Как знал, что зря связался с этой шлюхой! – сквозь зубы процедил Жук.

– Теряешь квалификацию, Миша.

– Я не Миша.

– Какая разница? Если я тебя похороню, то крест на могилу ставить не буду. Безымянной будет твоя могилка...

– Не надо мне угрожать. И убивать тоже не надо. Я ни в чем перед тобой не провинился. Я давал тебе работу, ты ее делал, получал за это хорошие деньги. Какие могут быть ко мне претензии?

– Я убивал людей, Миша.

– Я понимаю, киллеры тоже люди. У каждого своя точка закипания.