Если вы мне подходите, то я вас забираю в обход всех прочих работодателей.

— Это какое-то рабство! — воскликнула я, глядя в широкую удаляющуюся спину.

Похоже, герцог Сноу наделен властью превратить свободную контрактницу в бесправную попаданку. Причем ему не нужно даже разбираться, кто есть кто.

Единственное, что согревало, — это по всем правилам заключенный контракт, где красным по белому прописано, что в Бездне меня могли удерживать еще семьдесят пять дней и ни днем больше.

— Ишь какой борзый. Это потому что молодой. Ну, мы ему рога-то пообломаем. У вас тоже будут условия — например, взять личного помощника, — принялся перечислять Выш.

Я забралась обратно в кресло и поджала под себя ноги. Дело в том, что Вышеслав, падая, смахнул со столика вазочку с соцветиями Листракции. Они лучше всего стояли в растворе с добавлением жидкого огня и серной кислоты. Поэтому сейчас сунуть туфли в лужицу на полу — значило бы остаться еще и без нормальной домашней обуви.

— И не менее важно. В «Лепестках» все равно нужен кто-то для пригляда. Закупать провиант, проверять работу приходящей горничной, время от времени нанимать ремонтников. Пускай оставит за вами хотя бы четвертую часть от обычной ставки, — лепрекон потирал ладони, заросшие густой рыжей шерстью, и не прекращал рассуждать. — Вы, у нас, мисс Вустер, станете самой оплачиваемой контрактницей в столице. Вот же ирония судьбы. Чувствуете?

По-моему, это водица из-под Листракции все-таки вступила в реакцию с ковром, и он задымился. На что я не преминула указать Вышу. Он скинул тяжеленные башмаки с металлическими болтами и стал топтать очаги возгорания не менее шерстистыми пятками.

Кстати, пару раз видела, как лепрекон дрался ногами, — с тех пор мечтала об этом забыть. Ровно как и его противники.

Попробовала указать своему предприимчивому казначею на неувязки в его плане:

— Да он и слушать меня не станет. С чего ты взял, что насильно не запихнет в кэб, не дав и слово поперек вставить?

— Эх, леди. Вы такая серьезная и такая наивная, — Выш перестал смешно подпрыгивать. Покачал головой в традиционной шляпе с бляшкой. — Он же почему заводится, вы уяснили? Стоит вам сделать то, чего он добивается, то есть пойти с ним, — как он позволит вам очень много… гораздо больше, чем сам планировал.

Я пожала плечами. Мэр ни в одном глазу не демонстрировал внезапную страсть. Скорее, вел себя так, словно ему больше нечем заняться. Но и это тоже невозможно.

— Он набросился на вас в лавке, правильно?

— Да, разглядел шрам и всю душу вытряс.

Невысокий Вышеслав для внушительности встал на цыпочки.

— Облюбовал, так это называется… Тут же явился сюда и сократил. Для чего?

— Сэкономил бюджетные средства, — робко напомнила я.

Выш еще яростнее затряс шляпой. Того и гляди уронит.