– Я поверю тебе на слово. Но не обмани моего доверия, Луиза.

– Я честна с вами, Ваша Светлость, – ответила я, избавляясь от стакана, отходя от столика и снова вставая у перил веранды. Подальше от мужа.

– Значит, Изабелла в городе, – он нахмурился, словно раздумывая где бы я могла прятаться. – Я найду её. И зови меня Маркосом.

Ищи, чешуйчатый. Удачи.

– Я… мне неудобно, – попыталась сохранить границы я.

Герцог подошёл и встал позади, поставив руки на перила, заключая меня в капкан своих рук.

– Я сказал, зови меня Маркосом, – негромко произнёс он мне на ухо.

Я вздрогнула, и вся сжалась. Нужно было его оттолкнуть, но что-то мне подсказывало, скорее это даст ему возможность прижать меня к себе ещё ближе.

– Хорошо, буду звать вас по имени, – ровным голосом ответила я, не выдав смятения.

В этот же момент рука дракона скользнула по моей беззащитной шее, его пальцы огладили ключицы. Сотни мурашек пронеслись по коже, скатываясь вниз по спине. Оседая странным томлением внутри.

– Назови моё имя, – снова этот тихий хриплый голос.

– Мар-кос, – произнесла я по слогам тоже тихо и надеясь, что теперь он отвалит. Грёбанный озабоченный дракон.

– Умница. Хорошая девочка, – произнёс он, слегка отстраняясь. – Видишь, ты уже почти привыкла ко мне.

Я резко обернулась, не скрывая негодования:

– Мне не нравится, когда вы вот так нарушаете моё личное пространство, Маркос.

Он был совсем рядом, между нами было и ладонь не просунуть. Я касалась грудью стального пресса на животе дракона, настолько высокий он был. И даже дышать перестала, только бы не чувствовать этой обжигающей близости.

Подняла глаза, пылая от злости.

– Ты боишься меня, – рука Маркоса коснулась моих волос, мимолётно задев горящую от волнения щёку.

– Боюсь, – призналась я. – Никогда ещё мужчина не добивался меня с таким напором.

Это было правдой. Моя жизнь была лишена чрезмерных любовных потрясений. И теперь я не знала, как правильно себя вести.

Маркос сам отступил на шаг, давая мне вздохнуть свободнее.

Его внимание душило меня. Когда был муж рядом, казалось, что ничего больше не существует. И совсем не в хорошем смысле.

У меня на губах будто оседал пепел смерти. Я не всегда могла внутри своей головы отделить Маркоса от Алиссии. Они оба – зло.

Я только открыла глаза в этом мире, испуганная и потерянная, а они уже были рядом. Стояли у изголовья, ожидая моей смерти.

Руки сами потянулись к шее. Фантомная боль сжимала кожу, сдавливала мышцы, забирала кислород. Я ещё помнила, как Маркос душил меня тогда на кровати. Настоящий безумец.

Глаза Маркоса проследили за моим движением.

Но он понял меня иначе.

– Я буду касаться тебя, Луиза. Там, где пожелаю. Просто смирись. Ты же не пугливая девственница.

– Если ты пришёл спросить меня об Изабелле, то я ответила.