– Никогда не была трусихой, – отрезала я, ввинчиваясь в узкую, словно нора змеи, прихожую.

Старик спокойно запер дверь, я во все глаза следила за его руками. Простенькая наружная железная створка имела самые обычные запоры, подобные продаются на каждом углу, но вот вторая дверь выглядела иначе. Она была деревянной, но что-то подсказывало мне: под дубовой накладкой находится сталь, а замки хитроумные, похоже, электронные, потому что хозяин просто прикоснулся ладонью к филенке, и тут же послышалось характерное пощелкивание. Запор-невидимка, у него нет ни замочной скважины, ни ручки. Слышала о таком от Макса Полянского, он хотел поставить подобный прибамбас в своем коттедже, но потом со вздохом заявил:

– Такие деньги за штучку ломят, жаба душит.

Если уж моего бывшего мужа, способного подарить жене фигуру мопса из чистого золота [34], съела жаба, то какими средствами располагает скромный пенсионер?

Дедушка повернулся ко мне.

– Осторожность и трусость вовсе не родные сестры. Слишком много людей в этом мире погибло, забыв посмотреть по сторонам, переходя дорогу, но меня бояться не стоит, я не сделаю вам ничего плохого.

– Верю, я вам нужна, хотите по непонятной пока для меня причине спасти Константина Звонарева."

"Старичок моргнул.

– Вы знаете мое имя?

– Конечно, – ответила я. – Николай Шнеер, отец Милы и муж Нины Алексеевны. Думаю, с вами связался Владлен Богоявленский и рассказал о моем визите. Надеюсь, не станете настаивать, чтобы я величала вас Сергеем Сергеевичем Сергеевым?

Шнеер кивнул.

– Пройдемте на кухню, там и поговорим о деле.

Глава 32

Скромное пятиметровое пространство выглядело стандартно. Мойка, плита, простецкий, небольшой холодильник, обшарпанные шкафчики и никакого уюта, похоже, Шнеер живет холостяком, если, конечно, это его личная жилплощадь.

Николай опустился на табуретку и без всяких преамбул, типа «Хотите чай или кофе», деловито сказал:

– Я дам вам одну вещь, отнесете ее следователю и скажете…

– Нет, – прервала я его.

– Нет? – удивился Шнеер. – Насколько я понял, вы потратили кучу времени, сил и нервов, чтобы найти убийцу Милы.

– Кто он?

– Ну… боюсь, сложно будет понять суть дела. Короче говоря, это не Константин и не вы!

– Спасибо, в последнем я и не сомневалась.

Внезапно Николай усмехнулся одними губами.

– А зря, иногда даже себе доверять нельзя, есть разные методы, позволяющие…

– Мне не нужна лекция о способах убийства, назовите имя преступника. Мила умерла в нашем доме.