В это же время по тротуару проходили две уверенных в своих чарах прелестницы. Поддерживая спутницу под локоток, одна из них неожиданно сбавила шаг.

— Вот это красавчик! Повезло же какой — то дуре, — завистливо прошептала она подруге. А после звонко спросила, со значением глядя на Михаила: — Юноша, вы нас не подвезете?

— Нет, — закрывая пассажирскую дверцу, обаятельно улыбнулся тот. — К любимой тороплюсь.

— Подождет, ничего с ней не случится. Я бы такого мужчину вечность ждала, — кокетливо наклонив голову набок, проворковала чарующим голосом красавица.

— Она не вы. Ждать не будет, — усмехнулся Михаил и привычно сел за руль.

Провожая взглядом красный автомобиль, девушка сердито поморщилась и тихонько повторила:

— Везет же дурам!

С трудом отыскав место на парковке перед телестудией, юноша собрался было выходить, но заметил идущую ко входу Софью и остался в машине. Улыбаясь, он сидел, облокотившись на руль, и смотрел на самую красивую для него девушку во всей вселенной. Михаил страстно желал подойти прямо сейчас, обнять, сказать слова поддержки, но… не стал тревожить. Настрой перед поединком очень, очень важен. Ему ли не знать об этом?

Дождавшись, когда Софья со своими спутниками скроется в дверях телестудии, выждал несколько минут. Затем, аккуратно взяв цветы, уверенно направился в здание. Довольно быстро отыскав нужный павильон, неторопливо пошел меж рядов.

Слуга Софьи, рыжеволосая одноклассница Катенька и неизвестный парень сидели в первом ряду. Их Михаил увидел почти сразу, однако предпочел не подходить, а лишь коротко кивнул наблюдательному Василию.

Усевшись между простовато одетым мужчиной и элегантной женщиной средних лет, Михаил бережно положил на колени розы и поднял взгляд. Задумчиво посмотрел на гигантский белоснежный экран на задней стене полукруглой сцены и почувствовал, как тревожно сжимается сердце. Он беспокоился за Софью. Очень. Для него — то она в любом случае самая — самая лучшая, но любимой нужна победа. Если не в самом конкурсе, то над Стрелецкой.

Свет в павильоне мягко погас. И сразу же ярко засветился экран — шоу началось.

С первого мгновения взгляд зацепился за невозмутимое лицо Софьи. Морщась, юноша вполуха слушал комментарии невидимого ведущего и наблюдал за тем, как ругаются и вырывают друг у друга посуду вырядившиеся в вечерние платья участницы.

Любимая же в подаренном им костюме выглядела одновременно и строго, и сногсшибательно красиво. Софья в драках не участвовала, но удивительно быстро начала готовить. Он не понимал, как ей удалось в безумном хаосе так споро все отыскать.

Абсолютно несведущий в кулинарии юноша напряженно следил за действиями Софьи. Он не знал, все ли она выполняет правильно, но девушка выглядела невозмутимо, спокойно и уверенно.