С трудом подавив облегченный вздох, невозмутимо мазнула взглядом по камерам, а потом, сделав шаг назад, внимательно посмотрела на полки внутри стола. Я отчетливо помнила, что там лежат нужные вещи: противни, пекарская бумага, перфорированные коврики, кондитерские мешки и насадки. Слава богу, за них конкурсантки еще не воевали!

Хотя… Может, они просто пока не дошли до этого этапа?

Глянув в сторону соперниц, не смогла скрыть усмешки. Благодаря заботе Миши, я однозначно выглядела менее усталой, чем девушки. Даже злобно посматривающая в мою сторону красавица Стрелецкая и та морщилась. Готовить на шпильках, да в вечернем платье… так себе идея.

Присев на корточки и скрывшись от камер, выбрала то, что мне сейчас понадобится. Встав, положила перед собой противень, на него — перфорированный коврик. Взяла кондитерский мешок, прикрепила насадку, после утрамбовала внутрь тесто, а потом аккуратно выдавила на коврик абсолютно одинаковые полоски, каждая в длину ровно тринадцать сантиметров. Французский эталон.

Все, с тестом закончила. Теперь надо как — то подловить момент, когда один из духовых шкафов освободится. А это не так уж и просто: семь участниц, три часа на все и три плиты… Прелесть!

Ладно, в запасе есть полчаса.

Поставив противень с эклерами в морозилку (чтобы не потрескались при выпечке и были ровненькими), я не спеша принялась готовить начинки для пирожных, не забывая поглядывать в сторону духовых шкафов.

Время охлаждения эклеров истекало, но все печи по — прежнему были заняты. Наконец — то высокая, стройная блондинка в бирюзовом длинном платье с открытой спиной склонилась подле духовки. Тоненько запищав, таймер известил — время вышло. Девушка осторожно взялась прихватками за края горячего противня, вынула его и, не двигаясь с места, принялась внимательно осматривать свои безупречные с виду безе.

Заметив, что духовка освободилась, одна из участниц в ярко — розовом длинном плате рванула как спринтер со своего места. Держа в руках противень с пирожными, девушка стремилась поскорее занять печь, но… сделав широкий шаг, нечаянно наступила себе на подол. Издав душераздирающий вопль, она бестолково взмахнула руками в попытке остановить падение. Тотчас выскользнув из ослабевших пальцев, противень рухнул на пол перед блондинкой. Вздрогнув от неожиданности, та резко отшатнулась и сильно стукнулась плечом о декорацию.

Словно в замедленной съемке я наблюдала за тем, как на открытой полочке (находящейся прямо над головой блондинки) падает набок и рвется бумажный пакет с нарисованной бледно — желтой курицей. Белоснежная мучная пыль тотчас покрыла и конкурсантку в бирюзовом платье, и лежащую у ее ног брюнетку в розовом.