Выполненная в форме выпуклых сот желтого, розового и нежно — сиреневого цвета, она поражала и вызывала искренний восторг. Если бы я не являлась участником, то, однозначно, залюбовалась бы восхитительным мастерством художников — декораторов, но для меня сейчас гораздо важнее другое: приколоченные к декорации полки, шкафчики с прозрачными дверцами и вмонтированная техника. Время будет ограничено. Не хотелось тратить драгоценные минуты на судорожные поиски продуктов.

«Ну не сволочи ли? Нас же восемь человек! — я мысленно возжелала четвертовать режиссера шоу, насчитав всего — то три духовых шкафа, два миксера и две вмонтированных в столешницу четырехконфорочных индукционных плиты. — За технику, однозначно, будет битва. Хорошо хоть, все оборудование установили профессиональное и холодильник огромный. Надеюсь, еще большое свинство не учинили, и в нем есть яйца…»

— Участницы, внимание! — неожиданно прозвучал из динамиков все тот же женский голос.

Тяжело вздохнув, я неторопливо повернулась к членам жюри."

"— Через четыре минуты пойдет отсчет времени до начала прямого эфира, — бесстрастно сообщила невидимая женщина. — Как только прозвучит команда «старт», включатся камеры. Члены жюри озвучат вам задание. После того как светлейший князь Игорь Владимирович скажет: «Начали!», вы приступите к изготовлению ваших изделий. Вся необходимая техника и продукты находятся вокруг вас. Разрешается пользоваться помощью только друг друга, к сотрудникам и членам жюри с вопросами обращаться запрещено. Если вы почувствуете себя плохо или по иным основаниям пожелаете покинуть конкурс досрочно, поднимаете правую руку.

Ее голос звучал настолько сухо и безэмоционально, что даже могло показаться, будто говорит неживой человек, а робот. Поглядывая на стоящую рядом со мной грудастую темноволосую девушку в белоснежном вечернем платье, я видела, как ее лицо бледнеет, а на лбу медленно проступает испарина.

— Для контроля времени вы можете смотреть на электронные таймеры, установленные возле каждой камеры. По его истечении прозвучит команда «стоп», — продолжала вещать женщина. — В это же мгновение вы обязаны отойти от своего изделия, даже если оно недоделано. Есть вопросы или пожелания?

Взглянув на меня полными слез глазами, грудастая брюнетка судорожно сглотнула и тихо произнесла:

— Я хочу сказать.

— Слушаем вас, — тотчас откликнулась «невидимка».

Ого, насколько хорошо нас слышно!

Сделав себе заметку, я внимательно посмотрела на девушку.

— Я хочу покинуть конкурс. Сейчас, — опустив взор и бледнея прямо на глазах, сказала она. — Плохо себя чувствую, — добавила на грани слышимости.

— Как скажете, — женский голос из динамика звучал все так же бесстрастно.