Немного наклонившись над стоящей передо мной тарелкой с выпечкой, втянула дразнящий аромат.

Интересно, кто ж так расстарался — то c пиар — компанией конкурса? Неужто сама императрица? Да нет, ни к чему ей. Не думаю, что она о нем и знала — то раньше. Не иначе брутальный мужчина постарался! Вспомнив о князе Южном, невольно нахмурилась, а затем улыбнулась: увидеться и пообщаться с «самым главным начальником и олигархом» я была совсем не против. Впрочем, какая разница, кто такой своеобразный сюрприз преподнес. Подумаю, какое пирожное испечь, а про остальное… Сориентируюсь на месте.

Не впервой.

Осторожно откусив кусочек от булочки, с наслаждением прожевала. Приготовлено действительно отлично, выше всяких похвал.

В этот момент поймала себя на том, что смотрю на присутствующих девушек без прежней настороженности. Более того, в душе поднимается чувство безграничного доверия к ним.

Тотчас вернула выпечку на тарелку.

Ух ты, какая предусмотрительная, оказывается, Соболева! Мы с Катей — новички в клубе, предсказуемо вызываем опасения. Ирине склоки не нужны, желательно, чтобы коллектив нас принял как можно быстрее.

Лучше, чем доверие, в данном случае нет ничего. Боярыня просто виртуозно устранила проблему в самом зачатке.

Сделав большой глоток молока, я многозначительно посмотрела на Ирину. Поняв, что я догадалась о ее плане, хозяйка клуба едва заметно усмехнулась. Кстати, она, сделав вид, что увлечена сдобой, аккуратно поломала булочку на несколько частей, но не съела ни кусочка. Похоже, как и я, предпочитает чистый разум.

Тем временем девушки, не замечая, что их искусно настроили на нужную волну, с аппетитом ели. Вскорости за нашим несколько необычным столом царило удивительное единодушие.

Более не таясь, члены клуба активно обменивались новостями и сплетнями.

— Представляете, оказывается, Стрелецкая даже пыталась накормить Потапова тортом с любовью к ней, — давясь от смеха, заявила полногрудая блондинка Наталья. — Я на днях случайно узнала, — обведя присутствующих загадочным взглядом, понизила голос и начала рассказывать: — Сижу я в школьном туалете… Да не смейтесь вы! — укоризненно воскликнула она, сама при этом широко улыбаясь. — Ну так вот. Слышу — вроде голоса фрейлин Стрелецкой.

Прислушалась: и правда Морозова с Лемешевой общаются, — вспоминая детали разговора, Наталья покусывала губы от смеха, рвущегося наружу. — Морозова настолько искренне сочувствовала Стрелецкой, что я аж слезу пустила. Так жаль бедняжку стало, прям мочи нет! — театрально закатив глаза и прижав руки к груди, Наталья с деланной скорбью вздохнула.

Она настолько комично выглядела, что, не удержавшись, члены клуба «Тигровая орхидея» дружно покатились со смеху. Не став исключением, мы с Ириной рассмеялись вместе со всеми.