– Вон машина разбитая стоит, полный кузов ящиков с патронами. Пять минут времени дело.

– Спасибо, товарищ лейтенант!

Бойцы побежали к грузовику. Моторный отсек и кабину его разворотило осколками близкого взрыва, один борт был оторван. Но в кузове и в самом деле стояли ящики с патронами.

Быстро просмотрев маркировку, бойцы нашли винтовочные патроны – они же подходили и к пулемету. Подхватив два ящика целиком, они побежали к машине.

Лейтенант уже сидел в кабине. Едва успели погрузить «максим», оружие и патроны, как полуторка тронулась, и бойцы вскакивали в кузов уже на ходу.

В кузове они вскрыли ящики. Ключом, похожим на большой консервный, открыли цинки. Алексей сразу зарядил винтовку, набил обоймами подсумки – даже в карманы натолкал патронов. Пограничник набивал единственную холщовую ленту. Только связист Михаил и Василий поглядывали на них с завистью – к немецким автоматам патронов не было.

– Зря поехали, – неожиданно сказал пограничник.

– Что, пешком надо было идти? – не понял его Василий.

– Я не о том. В разбитом грузовике патронов полно. Надо было на позиции возвращаться.

– Да ты чего, совсем сбрендил? Нас ведь четверо всего!

– А все же немцы не прошли. Хоть насколько-то, да задержали мы их, дали нашим время оборону организовать.

– Обошли бы нас со всех сторон и, скорее всего, танками бы раздавили. У нас ведь даже гранат не было.

– А про артиллеристов забыл – про тех, что с «сорокапяткой»? Ты видел, чтобы они отходили?

– Нет, не видел. Так может, их уже и в живых нет.

– Каждый должен участок, ему порученный, держать из последних сил, тогда отступать не будем, – отрезал Иван.

Его слова задели всех, зацепили за живое. Никто из них в бою не трусил, и все держали оборону, пока были патроны. А по большому счету – без приказа с позиций ушли. Выходит, прав Иван.

Только Алексей угрызений совести не чувствовал. Не его вина, что начальство не позаботилось о резервах, патронах, гранатах, поддержке пушками. Не со штыком же на немцев в рукопашную идти? Добежать не успеешь, как из автоматов посекут. А отдавать свою жизнь ни за понюшку табаку он не хотел. Он еще успеет немцам насолить, нанести урон.

Через час тряской езды по ухабам разбитой сельской грунтовки они добрались до штаба. Лейтенант убежал к начальству, а бойцы вылезли из кузова, соображая, что делать дальше. Похоже, вернуться в свои подразделения им не суждено – где они, их подразделения?

К ним подошел старшина. В петлицах по четыре треугольничка, гимнастерка выцветшая, зато усы – как у маршала Буденного.

– Кто такие?

Бойцы представились.

– Идите к рощице, вон туда, – повернувшись, старшина показал рукой. – Там формируют роту из остатков частей.

– Так точно.