В траншее оставалось трое живых бойцов: Алексей, разведчик Василий и молодой парень с черными петлицами и эмблемой войск связи – его имени они не знали. За траншеей в пулеметном гнезде лежал пограничник. Патронов же не было вовсе.

– Даже застрелиться нечем, – грустно пошутил Василий.

– Не дождутся немцы, чтобы я стрелялся, – ответил пулеметчик. – Что делать будем, парни?

– К своим идти, к штабу.

– Бомбили в той стороне, – заметил связист.

Никто из них не заикнулся о том, что надо оставаться в траншее и удерживать позиции. Не было людей, не было патронов.

– Я пулемет не брошу, – твердо заявил пограничник, – он со мной с заставы еще.

– Ничего себе! Так ты эту дуру на себе все время пер?

– Когда как, иногда немного машиной ехал.

Уважение Алексея к этому парню росло. Вперед не лезет, не выпячивается, огонь открывает в самый нужный момент, когда кажется – уже все, сомнут сейчас. Выдержки и хладнокровия ему не занимать. Таких бы парней побольше, глядишь – не отступили бы до Днепра уже.

Видимо, и разведчик понял и осознал всю ту тяжесть, которую пришлось вынести пограничнику во время отступления.

– Как тебя звать-то?

– Рядовой Иван Куликов, особый пограничный округ.

– Эх, где теперь твой округ, Ваня? Окру€г только немцы теперь.

– Одолеем, – твердо сказал Иван, – патронов бы только.

– Тогда идем к штабу. Должен же кто-то из отцов-командиров сказать, что делать дальше?

Василий и связист шли впереди, с немецкими автоматами на изготовку. За ними – Алексей, помогавший Ивану катить тяжелый «максим». Патронов не было ни у кого. Случись немцам на них нарваться – группу можно было брать голыми руками.

Чем ближе подходили они к штабу, тем ниже падало настроение. Вокруг них – только перевернутые или сгоревшие автомашины, 76-миллиметровая полковая пушка с оторванным колесом, посеченная осколками полевая кухня. И везде – трупы. Впечатление было жутковатое. Но не может же быть так, чтобы все погибли?"

"Деревянная изба, служившая штабом, лежала в руинах, но недалеко стояла целехонькая полуторка. В ее кузов водитель-красноармеец грузил какие-то ящики.

Из-за кузова вышел лейтенант. Увидев бойцов, он откровенно обрадовался.

– Бойцы, ко мне!

Все подошли, представились.

– Помогите погрузить в кузов сейф.

Оружие сложили у грузовика. Тяжеленный железный ящик вчетвером едва дотащили из развалин к грузовику и погрузили в кузов.

– Товарищ лейтенант, где полк, где дивизия?

– К Десне отходит. Немецкие танки в тыл дивизии вышли. Кстати, наш фронт расформирован, сто тридцать вторая дивизия подчинена тринадцатой армии Брянского фронта. Я в штаб дивизии еду, подбросить?

– Конечно! – обрадовались бойцы.

– И мне спокойнее, у вас пулемет есть.

– Патронов нет ни у кого.