Стеша шагала следом, продолжая с интересом осматриваться. И пропустила момент, когда очутилась перед длинным столом, за которым сидело с десяток оборотней обоего пола. При появлении альфы они встали с места, почтительно наклонив головы.

— Волки, волчицы — моя избранная, — провозгласил Ардарский, и у Стефании подкосились ноги.

Глава 6

Как это — избранная?! Он же обещал отпустить!!!

Стеша дернулась, пытаясь отстраниться, но не успела — Борис накрыл её руку своей. Прижал к предплечью, буквально пригвоздил — не выдернуть! И еле слышно произнёс:

— Веди себя прилично, ты не в лесу! Потом поговорим, а сейчас помни про уговор. Улыбайся, не на казнь идёшь.

И громко, для всех:

— Прошу любить и жаловать — старшая дочь Виктора Нижнедольского, Стефания.

Волки и волчицы — кто сдержанно, кто с улыбкой — поприветствовали её.

— Альфа, какая чудесная новость! Я уж и не надеялся, что ты обретёшь семью! Поздравляем! Когда вы решили обменяться метками? — воскликнул молодой волк, неуловимо похожий на Ардарского.

Додумать, кем этот самец может приходиться вожаку, она не успела — слово взял гостеприимный хозяин.

— Мой младший брат Глеб Ардарский, — произнёс, обращаясь к Стеше, Борис и добавил — уже только брату: — Как только, так сразу. Хочу, чтобы сначала избранная освоилась в клане и полюбила не только меня…

Раздались приглушённые хмыканья.

— … но и нашу землю, а так же своих будущих подданных. И чтобы вы, мои родные, приняли Стешу и полюбили её не только как Луну, но и как достойную волчицу. Поэтому в течение двух месяцев Стефания Нижнедольская будет жить в посёлке на правах моей личной гостьи. Надеюсь, вы все понимаете, что это означает и донесёте до каждого волка, каждого волчонка и каждой волчицы, что жизнь и здоровье гостьи для меня важнее собственных.

Присутствующие склонили головы в знак, что поняли и приняли.

Затем Борис по очереди называл присутствующих, а те кланялись и говорили Стефании подходящие к случаю комплименты. Оказалось, что на обеде присутствовали не только прямые родственники, то есть младший брат Бориса и старшая сестра с племянницей. А так же четверо двоюродных братьев, дядя и ещё двое родичей, чью степень родства с альфой Стеша пропустила мимо ушей.

И наконец, альфа усадил девушку слева от себя, дав знак остальным, что можно приступать к еде.

Сам обед и что подавали на стол, она почти не запомнила.

Что-то ела. Что-то отвечала на нейтральные вопросы присутствующих. И мысленно ёжилась от изучающих и колючих взглядов родственниц альфы.

Собственно, только они и смотрели на неё колюче, единственные, не считая самой гостьи, самки за столом.

Стефания мысленно пожала плечами: даже удивительно, отчего такая немилость, ведь любому ясно, что от мнения самой «избранной» мало что зависело.