Судя по всему, колдун и сам не понимал, что ему удалось пробить брешь во времени. И уж тем более он не знал, как это сделать снова. Впрочем, при желании до этого можно было докопаться. Чем дальше, тем больше Илья утверждался в мысли, что предложение Строжича не такое уж нелепое. Если старик берется обучить его всему, что умеет, то наверняка среди прочих знаний имеется и то, которое поможет им с Серегой вернуться домой. Другого способа преодолеть временной барьер Илья не видел.

- А вы меня обучите заклинаниям, которыми вы меня оживляли? - спросил он.

- Всему обучу, что умею, - пообещал старик.

Старому ведуну и самому не терпелось сделать Ильку своим учеником.

Глава 13

Илья проснулся от того, что, неловко повернувшись, задел больное плечо. Открыв глаза, он увидел, что утро не принесло изменений. Он по-прежнему находился в ненавистной избе. Свет едва проникал под бревенчатый свод. В предрассветной мгле стены казались черными. Лишь округлая печка, обмазанная глиной, серела в углу.

За последнюю пару дней Илья свыкся с мыслью, что мрачное обиталище, в котором он оказался, - не фантазия и не игра воображения. Правда, с тех пор как Строжич пообещал научить его премудростям колдовства, настроение у Ильи поднялось.

Появилась реальная надежда отсюда вырваться. К тому же учиться колдовству было гораздо интереснее, чем зубрить теоремы и формулы. В нынешней жизни имелись свои положительные стороны. В любом случае на обучение понадобится время, а пока что приходилось приноравливаться к здешним условиям.

Илья приподнялся, чтобы посмотреть, не проснулся ли Серый. На ночь тот устраивался на земляном полу возле лежанки, но сейчас волкодава не было.

- Серега, - тихонько окликнул Илья.

Никто не отозвался, и он крикнул громче: - Серый, ты где?

Тишина. Обычно Серый не отлучался далеко. Илья заволновался: уж не случилось ли чего? Он спустил ноги и, стараясь не потревожить больное плечо, встал с лежанки. Отвары старика творили чудеса. Сегодня Илья гораздо тверже стоял на ногах. С возвращением сил ему вдруг захотелось вырваться из этих давящих стен. Придерживаясь, чтобы не упасть, он пересек горницу. Раньше это расстояние показалось бы для него неодолимым препятствием, но желание выбраться на волю было сильнее. Здесь Илья чувствовал себя пленником.

Наконец он оказался возле входа. Немного передохнув, Илья толкнул скрипучую дверцу.

На него пахнуло сладким, медовым ароматом цветов. Снаружи уже рассвело. По траве стлалась белая дымка, и от этого лес будто парил в облаках. Солнце медленно и величаво вставало над землей. Сначала оно плеснуло на небосвод розовой краской. Потом первые лучи царапнули верхушки деревьев, и вот уже солнечный диск высветил кроны, щедро облив их позолотой.

Илье никогда не доводилось видеть ничего подобного.