— Нет! Скажи, что ты пошутил!

— Ната, разве такими вещами шутят? — взгляд Кворна был предельно серьезен."

"— Нет!.. — Наташа рухнула ему на грудь и расплакалась. Сама не ожидала, что будет так переживать за сестру. Но внутри всё леденело при мысли, что больше не увидит ее.

* * *Тщательный обыск Латониных покоев провели на следующий день после допроса. Почтовых голубей не обнаружили — клетка действительно оказалась пуста. Зато нашли перстень, оказавшийся ключом к подземелью под Онклавом. Правда, сейчас от него не было никакого толка. Троих мужчин заботил лишь один вопрос: как искать Вику.

Но на него, к сожалению, ответа не было.

Блайвор, Риндаль и Дарнвилл еще оставались в покоях Латоны, когда туда прибежал стражник от ворот.

— Письмо для милордов Блайвора и Риндаля от некоего Оузета, — доложил он, протягивая конверт.

Маги чуть не подскочили на месте.

— Гонца задержали? — мигом сориентировался Блайвор.

— Нет, милорд, но это посыльный с почты в городе. Он сам поведал странную историю, как почтмейстер обнаружил это письмо у себя на столе. На конверте нет никаких пометок об оплате почтовых услуг.

Но прочтя, кому адресовано послание, почтмейстер тут же распорядился доставить его в Торнхолд.

Блайвор сломал печать и развернул письмо. Риндаль и Дарнвилл подошли к нему, чтобы прочесть всем вместе.

«Если хотите получить назад свою девку по имени Вика, Блайвору и Риндалю, ТОЛЬКО ВДВОЕМ, надлежит 25-ого числа сего месяца прибыть на постоялый двор «У кривых елей», что в пяти лигах от города Сомман, на пути к Ворготу. Я согласен обменять девицу на 50 тысяч золотых долленов. Но если на территории Ласвы появится еще хоть один оборотень, кроме означенных Блайвора и Риндаля, вместо целой и невредимой девицы они получат лишь ее голову Оузет»

Глава 23

— Это ловушка! — изрек Дарнвилл, едва пробежав текст глазами.

— Понятное дело, — мрачно согласился Блайвор. — Хоть затребованная сумма и очень крута.

— Но не можем же мы просто проигнорировать письмо! — возмутился Риндаль и зло плюхнулся в кресло.

— Именно так мы и поступим, — твердо заявил Дарнвилл. — Ринд, кого там точно не будет, так это Вики.

Зато будет целая армия ласвийцев.

— И сам Оузет — наверняка тоже.

— Скорее всего, — поддержал брата Блайвор, отходя к окну.

Лес за ним стоял весь в белом, каждую веточку окутал мягкий пух. А Вика так и не увидела зиму в Торнхолде. Мысль разом выбила из легких воздух, стало невозможно дышать, и защемило в груди. Но она еще обязательно посмотрит на эти деревья в снегу. Он найдет ее и вернет домой, чего это ни стоило.

— Значит, у нас есть шанс отследить, откуда он явится. Если отыщем метки — может быть, удастся открыть туннель и узнать, где его замок? — Риндаль посмотрел на него с надеждой.