Итак, баронесса пробралась в покои его светлости и приготовилась стать герцогиней. Но она не знала, что герцог провёл ночь в постели любовницы, а в его спальню случайно попал один из гостей – баронет Кирре. Тот был пьян и не заметил, как перепутал коридоры и очутился в чужих комнатах. Обнаружив в постели обнажённую девушку, Кирре решил, что это подарок на Новогодье. И с удовольствием им воспользовался. А так как за ужином он выпил больше, чем следовало, то наутро помнил только то, что получил удовольствие с молоденькой служаночкой.

Мучимый похмельем баронет проснулся до рассвета и решил не ждать пробуждения хозяина замка, а прямо сейчас отправиться домой. Таким образом, он не застал переполоха, который утром устроила потерявшая невинность баронесса.

Пути девушки и Кирре больше никогда не пересекались, и та до конца своих дней была уверена, что провела ночь именно с герцогом. Свою убежденность она передала сыну, и тот жизнь положил, чтобы вернуть, как он думал, положенные ему по праву рождения титул и земли герцогства Гильермо.

А настоящий отец Теодора узнал, что у него есть бастард, только в возрасте восьмидесяти лет. Впрочем, случайно зачатый ребёнок, да ещё и государственный преступник, Кирре нимало не заинтересовал. Тем более что по королевскому приговору тот был казнён. А вот внуков баронет признал и принял участие в их воспитании.

Вот так – одна ошибка, и сколько судеб кувырком!

«Но не случись всего этого, у меня не было бы Есении, Меридит и Маркуса!» – промелькнуло у Джонатана в голове.

И его светлость поспешил к жене – три часа не виделись, он ужасно соскучился!

А на следующий день было Новогодье!

В королевстве обожали этот праздник и с нетерпением ждали его, заранее готовя подарки и загадывая желания на грядущий год.

Замок сиял огнями, Зимнее дерево поражало великолепием, столы ломились от яств, а гости танцевали до упаду.

Ведь существует поверье – как встретишь Новогодье, так и проведёшь следующий год!

- Скоро придёт время зажигать Новогоднее полено, – шепнул во время вальса Джонатан жене. – Я уже пять минут не вижу Меридит и начинаю волноваться.

- Вон она, у стола с напитками, – показала ему Есения.

И в этот момент музыка закончилась.

- Омела! Омела! – зашумели гости, показывая на что-то вверху.

Джонатан поднял голову и улыбнулся.

- Милая, мы стоим под омелой.

- Тогда чего ты ждёшь? – лукаво стрельнула в него глазами герцогиня. – Приглашения?

Джонатан обнял Есению и бесконечно-нежно прикоснулся к жене губами, постепенно углубляя поцелуй.

ТРАХ-БА-БАХ! ТАРАРАХ!!!

От лежащего в камине Полена повалил дым, и оно вспыхнуло, разбрасывая во все стороны искры.

К счастью, в зале хватало магов. Незапланированный пожар был мгновенно предотвращён, и никто не пострадал.