- МЕРИДИТ!!!

- Что, папочка?

И перед обескураженным родителем появилась прелестная девочка – синие глаза, золотистые волосы, собранные в косы, белое платьице…

Ну как – белое?

Утром было. Как и волосы – золотистыми. А сейчас ребёнок больше напоминал бесёнка, чем ангелочка – волосы в пыли, платье в разводах и подпалинах.

- Мери, мы же договаривались, что ты не будешь кастовать в одиночку! И прыгать порталом тоже! Ты можешь промахнуться, забыла, где я нашёл тебя в прошлый раз? Тебе запрещено перемещаться порталами, ходи ногами!

- Хорошо, папочка, но ты позвал, и я хотела быстрее. Чтобы ты не ждал.

- Мне приятна твоя забота, но больше никаких порталов! И никаких экспериментов! Ты хочешь разрушить родовое гнездо?

- Нет, папочка, это вышло случайно и почти ничего не сломалось. Совсем немножко только. Чуть-чуть…

- Вижу я, как чуть-чуть, – герцог обвиняюще ткнул в сторону окна, мол, посмотри, что натворила! – Ступай к себе, на сегодня ты наказана.

- Хорошо, папочка, – девочка опустила голову и шаркнула ножкой.

А глаза хитрые! Ой, неспроста!!!

- Что ты прячешь за спиной? Немедленно покажи! – насторожился многоопытный отец.

Ребёнок, горестно вздохнув, протянул к отцу руку и продемонстрировал зажатый в пальцах камень.

- Кристалл иллюзий! Меридит, кто тебе разрешил его взять?! – ахнул Джонатан.

- Мамочка.

- Не может быть!

- Может, – вздохнул ребёнок. – Она как раз переодевала Маркуса, а тот постоянно уползал и капризничал. Я устала ждать, когда он успокоится, и спросила – можно мне поиграть красным камешком? Но мама не расслышала, ей Маркус мешал. И тогда я повторила – можно поиграть? И мама сказала – да, только никуда не лезь и ничего без спросу не трогай!

Что и требовалось доказать – дочь схитрила.

И ведь не придерёшься – мама на самом деле ей разрешила. А то, что Есения из-за ревущего сына не расслышала половины, да и Мери подала вопрос не совсем корректно – это проблема матери, а не дочери. Имея такого смышлёного ребёнка приходится постоянно держать ухо востро!

- Ты понимаешь, что поступила плохо? Подвела маму, расстроила меня и чуть не снесла крышу угловой башни.

- Да…

- Иди к себе. Я исправлю то, что ты накастовала, приду в детскую, и мы серьёзно поговорим.

- Хорошо, папочка.

- Мери, завтра Новогодье, в замок приедут гости, будет бал. Мы все целый год ждали этот праздник, и если ты ещё что-то выкинешь…

- Я поняла, правда! Вот, – со вздохом девочка выудила из кармана ещё один кристалл и протянула его родителю. – Я больше не буду! А ты мне покажешь, как накладывать большие иллюзии? Я хотела сотворить из угловой башни великана…

- Покажу. Завтра, – пообещал герцог, внутренне содрогнувшись от осознания, что только что случайно предотвратил новый катаклизм.