- Что именно вас интересует? Характер? Внешность? Привычки?

- Всё, Теренс! И отдельно – материальное положение вдовы, состояние земель, отношения внутри семьи. А так же о чём судачат по вечерам слуги и жители окрестных деревень. Не мне тебя учить, как это сделать.

- Всё понял, - ответил помощник. – Разрешите идти?"

"- Подожди, - герцог кинул Теренсу мешочек с золотом, который тот ловко поймал. – Вот теперь иди! И помни, чем быстрее ты обернёшься и чем более полную информацию мне привезёшь, тем весомее будет награда.

Слуга для деликатных поручений коротко поклонился и стремительно вышел.

В нём Джонатан не сомневался – хоть Теренс и простолюдин, но ещё отец герцога заметил смышлёного парня и приблизил к себе. Можно сказать, тот вырос на его глазах, и сам герцог позаботился о достойном воспитании и образовании для парня, а впоследствии и молодого мужчины. Правда, отец не успел воспользоваться услугами воспитанника, поскольку заболел и умер, но зато он, Джонатан, получил готового, хорошо образованного и что особенно важно – преданного до мозга костей секретаря.

Помощник уже не раз смог принести хозяину ощутимую пользу и на данный момент он не простой секретарь, а доверенное лицо герцога.

Его правая рука.

Мистр Теренс имеет цепкий и пытливый ум, а так же здоровый азарт охотника, и ни за что не упустит ни малейшей детали, не поддастся соблазну, не предаст и не солжёт.

Чтобы скоротать время ожидания, Джонатан решил заняться текущими делами, а потом просмотреть списки девиц на выданье. Правда, он их уже почти наизусть выучил! Но со времени последнего сватовства в семьях аристократов подросли новые дочери.

Кто знает, вдруг с этой графиней ничего не выгорит? Служанка могла приукрасить действительность – по недомыслию, от желания угодить или это ей тётка насочиняла про незавидную долю сиротки, а племянница приняла рассказ за чистую монету? Эх, надо было допросить Анису с артефактом правды, а то, возможно, он зря отправил помощника? Вдруг там всё иначе – никто леди не обижает и замуж не гонит, ей уютно и безопасно в родительском доме, и девушка не горит желанием его покидать? А может, графиня больна или настолько непривлекательна, что к ней даже в полной темноте ни один мужчина не рискнёт приблизиться? Не насиловать же себя, если выяснится, что девушка не вызывает у него ничего, кроме отвращения?

В общем, запасной вариант не помешает.

..

Пять дней тянулись и тянулись.

От описаний потенциальных невест рябило в глазах.

Первым делом герцог вычеркнул все семейства, где ему уже отказывали. Потом те, где всё в порядке с деньгами и детьми – любому ясно, что скорее за него выдадут какую-нибудь восьмую дочь, чем единственную.