— Вздохнув, Арендар пытается пригладить волосы пальцами, но натыкается на металл обруча и опускает руку. — Можно войти?

— Да. — Отступаю в сторону.

Затворив дверь, Арендар окидывает Нику задумчивым взглядом.

— Всё, что я скажу, пока должно остаться между нами.

— Обещаю, ваше высочество, — кивает Ника.

— Можешь на меня положиться. — Я тоже киваю.

Арендар тяжко вздыхает:

— Похоже, Саран… Кажется, у него случилось запечатление на ваш чайник, он отказывается начинать переговоры, пока мы его не отдадим. Нервничает очень.

— Принц Саран хочет мой чайник?! — Всплеснув руками, Ника сдёргивает его с плиты.

 — Сейчас-сейчас.

Глаза у неё сверкают, когда она несётся слить воду.

Едва дверь ванной закрывается, Арендар обхватывает меня за талию и прижимает к себе. Он так близко, запах мёда, сандала и какие-то хвойно-холодные ароматы окутывают меня. Но я так боюсь, что Ника сейчас выйдет и увидит нас так…

— А… — Вопрос прерывается поцелуем.

Сначала мягкий, он становится всё настойчивее. Я выдыхаю в губы Арендара, он запускает пальцы в мои волосы, и мурашки пробегают по спине. Мне бы сейчас услышать «Оии» Пушинки или…

Арендар отпускает меня, рассматривает лицо.

В золотых глазах вспыхивают искорки, пальцы мягко очерчивают скулы, приоткрытые губы. На этот раз я отвечаю на поцелуй, мягкий трепет зарождается в груди, наполняет меня, и я теряю равновесие, прижимаюсь к Арендару, к его тёплому жёсткому одеянию.

— Вот… Ой.

Меня захлёстывает смущение. Рука Арендара напрягается, пытаясь удержать меня рядом, но я прогибаюсь назад, ускользая от его горячих губ. Сердце бьётся, как сумасшедшее, потолок пляшет перед глазами.

Потупившаяся Ника краснеет до корней волос, чайник в её руке подрагивает.

— Передайте п-принцу Сарану мои наилучшие пожелания. И семьи моей. Пожалуйста.

— Да, конечно. — Арендар очень осторожно меня отпускает.

Едва чайник оказывается у него, Ника залетает в ванную и закрывается.

На руке Арендара, занятой чайником, вспыхивает золотистый герб, пульсирует.

— Поцелуешь меня на удачу? — Арендар прижимается к моему лбу своим.

Касаюсь пальцами его губ: мягкие. Мышцы лица лишь чуть плотнее человеческих, почему же у Элоранарра в паху был словно кусок камня? Ладонь Арендара скользит по спине, сбивая с исследовательских мыслей.

Сердце опять колотится невыносимо быстро, дыхание сбивается.

— Удачи… — Прикрыв глаза, подаюсь вперёд.

Поцелуй похож на падение в омут, меня окатывает яростным жаром и нежной дрожью, пальцы Арендара мягко направляют затылок, а сквозь веки рвётся ало- золотое пламя.

— До встречи, — успевает выдохнуть Арендар, прежде чем золотое пламя уносит его на переговоры вместе с Никиным чайником.

Отдышавшись, уняв сердцебиение, стучу в ванную.

— Он ушёл. — Отступаю.