Мечи, кинжалы, наручи, щиты — разнообразие оружия проявляется не в наименовании, а в формах и украшениях. Выделяется Санаду: он в короне из тонкой полосы серебра и вертикальных чёрных и прозрачных кристаллов. Подняв со стола изогнутый меч с чернёным узором по сияющему лезвию, Санаду усмехается:

— Будет чем обороняться от твоей хищницы, — он кивает на Пушинку. — Хотя стратегическая часть у меня прикрыта."

"Санаду постукивает по подлокотнику. Да, его кресло даже Пушинке не прокусить.

Похоже, слухи о злоключениях старшего принца расползаются. Надеюсь, он постесняется являться в академию… Хотя, Элоранарр и стыд — они даже в одном предложении выглядят нелепо.

В упорных тренировках, изучении теории и снах о чёрных комнатах (где сталкиваюсь то с драконом, то с устало бредущим по ним Арендаром — всегда за миг до пробуждения, со всё большей остротой ощущая, как по нему скучаю), подходит к концу третья неделя учебного года академии. По местным меркам, три недели — месяц, круглая дата, и на выходных студенты собираются праздновать. С поправкой на военное положение, конечно.

Эти же выходные мисс Клэренс и профессор Огнад выбирают для церемонии бракосочетания.

Мы с Никой получаем по открытке «Приглашения на союз жизни и смерти», украшенной черепами и бутылочками с лекарствами. Это немного отвлекает от грызущей тоски по Арендару: можно ли мне туда? Это же за пределами академии, будет толпа, и в случае опасности Арендар явиться не сможет. А если идти, то что надеть?

— Не знаю, что посоветовать, — разводит руками Ника. — Нужно спросить кого- нибудь из старших. Профессора Эзалона, например.

Посомневавшись, можно ли отвлекать профессора по таким пустякам, я, когда замечаю его впереди на аллее, окликаю и подхожу со своим вопросом.

Задумчиво посмотрев на меня, Эзалон отвечает:

— Я тоже иду на свадьбу, если хочешь её посетить, могу тебя сопроводить. — Он похлопывает по кинжалу на бедре. — Я не настолько стар, чтобы не защитить юную мисс. Которую к тому же защищают королевские гвардейцы.

Присылая мне приглашение, мисс Клэренс наверняка знала, что мне известно о возможности выходить из академии, и предполагала, что я могу обеспечить себе охрану. Настроение у меня не праздничное, но обижать её отказом не хочется, ведь мисс Клэренс с самого начала ко мне добра.

— Спасибо за предложение, с удовольствием схожу с вами.

— Я зайду за тобой в общежитие.

— Спасибо, буду ждать.

Попрощавшись, направляюсь к себе, теперь загруженная вопросом: где достать приличное платье? Ощущение чужого взгляда почти обжигает затылок. У идущей рядом Пушинки вздыбливается шерсть. Я оборачиваюсь.

На дальнем конце аллеи стоит высокий рыжий мужчина. Элоранарр.

Глава 43

Первый порыв — броситься прочь. Я сдерживаюсь.