– Дженифер, просто невероятно… Ты по-прежнему девственница.

– Ну и что? Это очень плохо?

– Нет, но для меня это упущенная возможность.

Снаружи было облачно. Дженифер никогда не оказывалась на улице в такой поздний час, никогда не видела город таким пустынным. Смотря на пробегающие за окном фонари, с головой, как бы окутанной утренним туманом, Дженифер размышляла о том, какие отношения установились у нее с Маркосом. Они теперь будут все время друг с другом? Но что это значит: встречаться каждый день или по выходным? Он будет навещать ее дома? Откровенно говоря, Дженифер этого совсем не хотела.

Маркос остановил машину перед ее домом. В гостиной горел свет.

– Господи, неужели мама не спит?

– Хочешь, я выйду вместе с тобой?

Дженифер открыла дверцу, но не захлопнула и направилась ко входу в дом.

– Не надо, подожди здесь немного.

Через занавеску были видны два силуэта: мужчины, сидевшего за компьютером, и матери, с сигаретой во рту. Дженифер испытала прилив раскаяния и бурной радости.

– Дже, все в порядке?

– Да, все в порядке, спасибо, Маркос, пока.

Дженифер вынуждена была почти перейти на крик, прощаясь с Маркосом.

Она не без труда нашла в рюкзаке ключ и постаралась как можно скорее открыть дверь. Запах табака унес ее в далекое детство. Дженифер бесшумно пробралась в гостиную и застыла, глядя на того, кто согнулся над клавиатурой: подтяжки над голубой сорочкой, кудрявые седеющие волосы.

– Папа…

Мужчина остался неподвижным. Возможно, он не был уверен, что кто-то мог позвать его в такой ранний час. Но все же обернулся и, увидев Дженифер, широко раскрыл руки.

– Дженифер.

Она пошла к отцу. Тот обнял ее, поцеловал в лоб.

– Дочка, да ты совсем выросла. Где ты была?

В его голосе слышалась такая нежность, что Дженифер побоялась совершить хоть одно движение. Этот миг был невероятно хрупким, и любая малость могла его разрушить.

– Папа, я так скучала…

Слова выговаривались с трудом. Дженифер опасалась расплакаться. Она хотела сказать больше, но не получалось. Дженифер протянула руку, попыталась дотронуться до отцовского лица, но не смогла. Ее захлестнула волна страха, волосы встали дыбом: она никогда больше не сможет до него дотронуться, расстояние между ними стало непреодолимым.

– Дженифер.

На лестнице мать, одетая в длинную ночную рубашку, казалась привидением. Услышав ее голос, Дженифер обернулась к отцу, но не нашла никого. Ужас охватил ее. Она не осмеливалась двинуться с места. Мать дотронулась до ее плеча, и Дженифер едва не потеряла сознание.

– Дженифер, дочка…

Широко раскрыв глаза, сжав зубы до боли, она поглядела на мать и увидела: огромные черные круги окружили материнские глаза, наполненные слезами.

– Дженифер… папа умер.