Я зажмурилась и отвернулась, но окровавленная серая ткань атласной юбки, темные волосы с кусочками черных веток и алые ногти на серой кисти руки все равно стояли перед глазами.

Сделав пару шагов назад, я постаралась восстановить дыхание. Виктор продолжал пыхтеть за спиной. Упорно подыскивая предлог, чтобы поскорее удалиться, я заметила подъезжающую машину.

– Наконец-то! – услышала я Ирину Ильиничну. – Забирайте! – командовала она, указывая в нашу сторону.

– Пойдем, – позвала я Субботкина. – Как бы и нас вместе с останками не забрали.

– Нужны им лишние пассажиры! – хмыкнул тот.

Мы вернулись к мужчинам. Ирина Ильинична предпочла присоединиться к коллегам и проконтролировать, чтобы те ничего не пропустили.

– Успели что-нибудь найти? – спросил Виктор, глядя куда-то в глубь леса.

– Пока чисто, – скривился Петр. – Похоже, злодей все забрал с собой: ни орудий, ни каких-либо улик нет, но шерстить продолжим, – заверил он. – Все усложняется тем, что шел снег, и территория поиска неясна.

– И свидетелей мы вряд ли отыщем, – шмыгнул носом Федор.

– Тот, кто хочет добиться результата, ищет возможности, а кто не хочет – причины, – философски изрек Субботкин и посмотрел на меня, ожидая одобрения.

Я улыбнулась кончиками губ, а сама подумала, что с обнаружением тела Ефременко, да еще и в таком виде, все запутывается еще больше. При этом тех самых возможностей у нас кот наплакал, а вот результата теперь будут требовать с нас буквально все.

С сегодняшнего дня это дело не об исчезновении следователя, речь идет о жестоком убийстве. И без того резонансное происшествие обернется теперь для конторы Субботкина сущим кошмаром. Под ударом окажутся все, и отдуваться придется в том числе и начальству. Крюкову, как заместителю руководителя, разумеется, тоже. Как, интересно, он станет вести себя сейчас, когда на кону и репутация отдела, и собственная.

– И зачем она вообще сюда приперлась? – досадовал Федя.

– Неправильно ты, дядя Федор, бутерброд ешь! – наставлял молодого коллегу Петр.

– Что? – растерялся тот и зачем-то вытер пальцами губы.

– Неверный ход мысли.

– Очевидно, что Анну Петровну сюда привезли, – подхватил Субботкин.

– Силой?

– Необязательно, – присоединилась я к разговору. – Если убийцу она знала, могла поехать сюда добровольно.

– В лес? В декабре? – удивился Федя и добавил с нервным смешком: – Елочку искать?

– Весело, весело встретим Новый год… – печально пропел Виктор.

– Теперь уж вне всяких сомнений, – тяжело вздохнул Петр.

Когда останки Ефременко погрузили в машину, к нам подошла Ирина Ильинична, поправляя очки в модной оправе."

"– Даниил Альбертович сказал, что не все фрагменты тела были обнаружены, – обратился к ней Субботкин.