Так мы и вышли на улицу, где нас ожидали не только родные, но и лорд ректор. Каюсь, я не могла оторвать от мужчины взгляда, он тоже оказался при параде. В душе зародилась робкая надежда, и я неуверенно глянула на отца. Тот тут же произнес:

– Лорд Гротх согласился составить нам компанию. Все готовы?

Я не успела и слова сказать, как он открыл портал, в который мы вошли большой компанией. Мне показалось, что отец не очень-то радовался присутствию Гротха. Спросить не получалось, так как ректор все время был поблизости и взирал на меня с таким восхищением, что краска заливала щеки. Я не знала, куда девать глаза, но по телу то и дело разливалось тепло.

Сестра и братья присоединились к нам на входе в ресторацию. Нас провели в отдельный кабинет, где уже стоял накрытый стол. Но прежде чем устроиться за ним, я не сдержала любопытства:

– Что с Горитором? Он продолжит обучение?

Спрашивала не ради праздного интереса, прекрасно понимала: он не простит унижения и потери капитала, попытается отомстить. Значит, нам с ним стоит находиться как можно дальше друг от друга во избежание неприятностей.

– Нет. Он уже у законников, они нашли много нарушений и случаев применения запрещенной магии – остаточные следы глубоко въелись в ауру, их даже подчистить невозможно. Вообще-то за подобное у нас предусмотрена смертная казнь, но так как он сын одного из советников императора, ему грозит ссылка на запретные острова, – пояснил ректор.

Я кивнула, но все же нахмурилась, прекрасно помня искреннее недоумение во взгляде парня, когда я сообщила о запрещенном заклятии. Как бы я к нему ни относилась, для меня важнее всего была правда.

Необычный адрес ссылки заставил задуматься. Попыталась выудить из памяти странное название, но ничего там не нашла. Недоуменно переспросила:

– А чем эти острова запретны?

– Магией. Ее там нет. А те, в ком течет сила, не могут долго находиться в месте аномалий, резерв быстро пустеет. Проведя пару лет на одном из пяти островов, можно напрочь лишиться магии.

Узнав, что хотела, с удобством устроилась за столом. Мы на время забыли и о Гориторе, и о проблемах, сегодня говорили только о моих патентах. Отец радовался, надеялся, что это только первые лайстарики – маленькие птички, приносящие новости, внешне похожие на земных ласточек. И тон такой, словно не надежду выражал, а приказал, даже неуютно стало, но я продолжила широко улыбаться и заверять, что приложу все усилия, чтобы раскачать мозг еще на что-нибудь.

Вечер утомил. Я бы предпочла вместо чинных посиделок веселое гулянье с друзьями где-нибудь в таверне. В свой первый и единственный визит я хоть и отличилась, зато отлично отдохнула, а тут как на похоронах, честное слово. Если бы не сидящий рядом Гротх, умерла бы от скуки.