Минуты две она мучительно сжимала руками шар, но на холсте так и не появилось ничего, кроме нескольких маловразумительных штрихов.

Дьявол, еще одна моя конкурентка! Шансы таяли на глазах.

И тут на меня нашло озарение. Я знаю, что сделать! Да-да-да, я возвращаюсь домой!

Глава 21

В голове вдруг всплыл анекдот про «Черный квадрат» Малевича — будто бы настоящее название картины: «Негры ночью разгружают вагон с углем».

Все, обломайся, герцог! Можешь собирать мне пирожки в дорогу.

Решительно приблизилась к шару. Обхватила его ладонями. Как ни странно, лед под руками не таял и пальцы не морозил.

И представила себе пейзаж. Безлунная ночь, беззвездное небо, укрытые ночными тенями горы и спящий замок, в котором не горит не единого огня.

Не знаю, почему в голову пришел немецкий замок Нойшванштайн, но, в принципе, это было неважно. В раме возникла почти копия картины Малевича — черный прямоугольник во весь холст.

Я не без удовольствия посмотрела на вытянувшуюся физиономию Рагрияра. Потом перевела взгляд на Агардэна — мол, готов проводить меня в Москву? До дома не обязательно, сама доберусь. Главное, через портал.

Невесты растерянно перешептывались.

Я еще раз победно оглядела свое «творение».

И вдруг… На черном фоне возник маленький желтый прямоугольник. За ним еще один…

Твою мать, это что за ерунда?! В окнах замка стал загораться свет?

Дальше хуже — из-за туч вышла луна, осветив силуэт Нойшванштайна. А потом на картине и вовсе стремительно наступил рассвет.

Изумленные возгласы наполнили зал. Мне самой было впору закричать в отчаянии.

Еще минута и «Лебединый замок» во всей красе уже купался в солнечных лучах. По небу плыли редкие облачка, на ветру колыхались листочки.

To тут, то там сновали жизнерадостные птицы, спасибо хоть не щебетали в голос.

В общем, картина, сука, ожила!

Но как же так?! Этого не должно было случиться!

Единственной наградой мне за полное фиаско с вылетом был восхищенный взгляд Грэйнара.

Зал наконец пришел в себя и зааплодировал. А я удрученно поплелась на место.

К шару вышла последняя участница — Аринэль."

"Эльфийка решила изобразить тот самый замок, в котором мы сейчас находились. Высокие заснеженные крыши, поросшие лесом горные склоны. На ветру кружились снежинки, а по дороге от ворот шел белый волк.

И черт меня подери, если это не Агардэн. Готова побиться об заклад, что в глазах графа тоже читалось узнавание.

Зал вновь взорвался аплодисментами.

Я была искренне рада за подругу, хотя самой хотелось удавиться. Мой гениальный план сорвался — артефакт не обманешь. А магические способности у меня, очевидно, есть и, судя по всему, немалые.

Агардэн, проводив Аринэль до места полным нежности взглядом, подошел к герцогу. К сожалению, мне не было слышно, о чем они совещались.