— В одиннадцать? — Аринэль посмотрела на настенные часы. — Но с кем? И на какой из скамеек?

Почему-то мы все втроем повернули головы к Грэйнару, словно ожидая ответа. Но тот невозмутимо разглядывал картину на противоположной стене.

Я еще раз посмотрела на мужчину. И тут меня осенило:

— Вспомните второй этап отбора. Он назывался «Свидания». И, кстати, комнаты тогда были пронумерованы. Вот к чему здесь цифра «одиннадцать»!

Мы резво вскочили с дивана и помчались на второй этаж. Прибежали в тот коридор. Смело отворили дверь одиннадцатой комнаты и в оторопи застыли на пороге.

Мамочки!.. Только не это!

Глава 28

В середине комнаты на невысоких тумбах стояли три стеклянных куба. А в них… мать твою!

В левом — лениво ползали, переплетаясь друг с другом… змеи! Даже не поймешь, сколько их там. Средний кишел пауками, по большей части, мохнатыми. Кошмар! Ну а в правом шевелилась какая-то мерзость. Кажется, это были жирные личинки. Бррр!

Ну и зачем это все? От нехорошего предчувствия у меня заранее свело желудок. Теперь понятно, почему этот конкурс проводится до завтрака.

А может, мне совсем и не надо выигрывать у Кирны? Чует мое сердце, придется совать руки в эти кубы и что-то искать среди отвратительной живности.

Мерзость какая! Да провались все победы на свете!

Тем временем Аринэль с невозмутимым видом прошла в комнату и уже изучала стоявший у окна ларец.

— Хватай ларец и уходим! — предложила я.

— Он заперт и без трех ключей уж наверняка не откроется, — сказала эльфийка.

Ну вот, три ключа… три куба… ля-ля-ля! — истерично хохотнула про себя. Так я и знала!

Мы с Джабирой по-прежнему толклись в дверях.

— Девочки, время идет! — поторопила нас Аринэль.

 — Выбирайте, кто куда полезет. Я возьму себе то, что останется.

— Может, все себе заберешь? — наудачу предложила я.

— В этом случае вашу команду дисквалифицируют, — безжалостно сообщил Грэйнар. — Участвовать должны все трое.

Ах вот как! Может, сам по локти залезешь в это кошмар? Хотя он-то наверняка залезет и не поморщится.

Ладно, хватит боятся! Если умру от омерзения, считайте меня коммунистом.

Аринэль вопросительно посмотрела на нас. Мы с Джабирой медленно приблизились к кубам.

Нет, в личинок я точно не полезу!

— У меня в детстве была ящерка, — сказала Джабира.

 — Но змей я дико боюсь!

Вот и я боюсь. Черт, неужели пауки?

Я несмело шагнула к среднему кубу.

— Ну, змеи, так змеи, — легко согласилась Аринэль. — Они ведь не ядовитые? — эльфийка обернулась на Грэйнара.

Мужчина покачал головой.

— А пауки? — спросила я — главное вовремя поинтересоваться."

"— Тоже нет, — улыбнулся он. Подбадривающе улыбнулся?

Аринэль уже деловито перекладывала змей в пустой куб, стоявший на полу. Правда, змеюки мерзко извивались у нее в руках, но укусить не пытались.