Внизу живота завязался огненный узел.

Стоп, что я творю?! Совсем чокнулась?!

Изо всех сил оттолкнула мужчину. Едва не завалилась вместе со стулом. И завалилась бы — если бы он не удержал.

— А теперь ты упиваешься безнаказанностью! — выпалила ему в лицо заслуженное обвинение.

Скользнула со стула и рванула прочь.

— Нет!.. — прохрипел мужчина мне вслед.

«Да-да-да!» — яростно возразила я, но уже про себя.

Влада, это что такое было?! Окончательно сбрендила?! Что это за таски в объятиях монстра?! Девочка моя, у тебя с головой не в порядке? Откуда вообще такие реакции на мужчину, заслуживавшего лишь презрения?

Я остановилась посреди коридора, переводя дыхание.

Прислонилась спиной к стене.

Тебе вдруг стали нравится властные, самодовольные, беспринципные, жестокие типы? Владочка, поздравляю, да ты полный отстой! Не забудь записаться в клуб мазохисток. Там тебе самое место!

Нет, стоп, я что, всерьез вот так отреагировала на этого психа? Тогда мне в пору бежать на башню имени Джабиры!

Но, может, это было лишь временное помутнение? От сексуального голодания, например.

А почему нет? Или даже из-за расставания с Грэйнаром. Я ведь переживаю, схожу с ума. Ну, да, это точно от нервов! Ладно, на башню не идем, но над собой работаем. И на третий этаж больше ни ногой!

Аринэль дома не оказалось. И я решила выйти немного проветриться. Надеюсь, герцогу не взбредет на ум то же самое.

Утеплившись, я спустилась вниз. Неспешно пересекла внутренний двор. И вдруг из- за угла здания до меня донеслись голоса. Один из них определенно принадлежал Кирне. Второй был мужским.

Я на цыпочках подкралась ближе.

— Хочешь выйти за герцога? — спросил мужчина.

— Нисколько, — ответила Кирна. — А уж после предпоследнего конкурса и подавно. Это мой отец спит и видит меня герцогиней Валгейнской.

— А если маркизой Карбэйн?

— Мне следует рассматривать твои слова как предложение?

— Естественно, — ответил мужчина.

Кирна тяжело вздохнула:

— Лориет, ты же понимаешь, что я не могу дать ответ прямо сейчас, пока участвую в отборе для герцога.

— У Рагрияра в приоритете другая.

— Догадываюсь. Только я все равно не вправе покинуть отбор самовольно.

Это будет расценено, как оскорбление герцогу Валгейнскому. Отец мне такого не простит.

— Хорошо, просто ответь, выйдешь ли за меня, если вылетишь с отбора? — настаивал на ответе маркиз.

— Да, Лориет, вне всяких сомнений.

Я лишь чудом расслышала эти слова, кажется, уже заглушенные поцелуем. Черт, я чего-то не понимаю? Кирна вроде бы не Настя, чтобы давать всем подряд. Позавчера она целовалась с Грэйнаром, а сегодня с Лориетом?! Как-то странно это.