Мне нужно было купить кухонную утварь, взамен той, что растерзали и испохабили вандалы, и минимальный набор продуктов. А еще мелочей, которые могли упростить сельскую жизнь.

Старик Сэм покладисто тряхнул гривой и вышел следом за мной со двора. Я не торопилась заскакивать в седло. Хотелось размяться, да мерин начал заметно прихрамывать на переднюю ногу.

Он у меня один. Надо беречь.

В городе, пользуясь остатками воспоминаний Лилии, я первым делом отправилась на поиски кузнеца."

"Здоровенный детина, ростом под стать самому Варраху, размашисто бил молотом по наковальне.

Бычьи мышцы перекатывались на мощной спине, по смуглой, покрытой копотью коже катились крупные капли пота. Красной лентой были перехвачены русые волосы, чтобы не падали на глаза. На широких запястьях плотно сидели кожаные браслеты с заклепками.

В памяти отыскалось имя этого великана. Рино.

Я постучала по косяку, привлекая к себе внимание.

Кузнец остановился, замерев с высоко поднятым молотом, и глянул на меня через плечо:

— Чего надо?

Голос у него был под стать размерам. Гулкий и раскатистый.

— Мерина перековать.

Он еще раз ударил по наковальне и отставил молот в сторону. Стащил с гвоздя серое, замызганное полотенце, вытер руки и пот со лба. После этого обернулся ко мне.

Половина лица у него была покрыта шрамами от ожогов, но голубые глаза оставались ясными и пронзительными.

Он подошел ближе и, мне пришлось запрокинуть голову, чтобы смотреть ему в лицо. Лилия росточком не уродилась, а статью тем более, и на фоне здоровенного кузнеца выглядела, как тростиночка, готовая сломаться от порыва ветра.

— Показывай своего мерина.

Я подвела его с Сэму, уже задремавшему возле коновязи. Рино потрепал его по загривку, провел натруженный ладонью по спине и хлопнул по крупу.

— Давай-ка, дружок, показывай, что у тебя.

Одну за другой он проверил все четыре ноги, после чего хмуро обернулся ко мне:

— Запустила ты скотину. Копыта давно не чищены, как только ходит.

Карл и его матушка не утруждались заботой о мерине, впрочем, и все остальное их мало волновало.

— Не мой он, — коротко ответила я, — у хозяев прежних… выкупила. Исправишь?

— Чего ж не исправить.

Животина не виновата, что хозяева никудышные.

Он принес инструменты и принялся за работу. Снял старые подковы, расчистил и обрезал копыта, потом принялся подбирать новые. Все это время я слонялась то на улице, то в кузнечной лавке.

Слушала. Смотрела.

На стенах, в медных креплениях висели мечи. Я попробовала достать один из них и взмахнуть, но чуть не повалилась на пол, увлекаемая его тяжестью.

Для Лилии мечи не подходили, а вот небольшой нож с коротким лезвием был не лишним.